Anthelephila pedestris

Anthelephila pedestris (Rossi, 1790)
Sinónimo: Formicomus pedestris (Rossi, 1790)

1-Julio-2023.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, a orillas del Ebro.
Leg: Isidro Martínez. Det: Javier Martínez et Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Tenebrionoidea.
Familia: Anthicidae.
Subfamilia: Anthicinae.
Género: Anthelephila.
Especie: Anthelephila pedestris.

Este es un esbelto escarabajo hormiga (Anthicidae), que mide entre tres y medio y cinco milímetros de longitud corporal, siendo las hembras más grandes que los machos. Posee una coloración general marrón muy oscura, casi negra, aunque el pronoto tiene tonalidades rojas en grado bastante variable. Además, en la parte basal de los élitros posee sendas tenues manchas rojizas recubiertas por por pelos amarillentos, que contrastan débilmente con el resto de los élitros, casi negros y recubiertos de pelos negros. Los élitros son fuertemente ovalados y el pronoto está estrechado en sus partes anterior y posterior, con la parte más ancha bulbosa y situada en el tercio anterior. La cabeza, negruzca, es muy redondeada y da lugar a un estrecho "cuello" en su unión con el pronoto. Los ojos son pequeños y saltones. Las antenas son largas, moniliformes, gradualmente engrosadas hacia la punta, la mitad basal de las mismas es rojiza o anaranjada, la mitad apical es negruzca. El último segmento de los palpos maxilares es grande y tiene forma de hoja de hacha. Las patas son gráciles y tienen los fémures claviformes, con la mitad basal rojiza y la mitad apical negruzca, mientras que las tibias poseen dos espolones apicales bien desarrollados, especialmente en las posteriores. El octavo segmento abdominal de los machos está modificado, con un par de cuernos ventrales proyectados hacia atrás, el noveno y último segmento o espícula es bifurcado y con forma de Y.

Se distribuye por el sur y centro de Europa y el Cáucaso, siendo bastante abundante. Es una especie mimética que con su forma y movimientos imita a las hormigas. Este escarabajo lleva una dieta carroñera o depredadora oportunista, alimentándose de detritos orgánicos y de invertebrados muy pequeños o débiles. Si se siente amenazado, exuda iridoides tóxicos por las glándulas del tórax, por lo que muchos depredadores evitan a este insecto.