Gavialosuchus eggenburgensis

Gavialosuchus eggenburgensis Toula et Kail, 1885

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Pieza (diente) recolectada en Gaudrndorf, Austria.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Crocodylia.
Suborden: Eusuchia.
Superfamilia: Gavialoidea.
Familia: Gavialidae.
Subfamilia: Tomistominae.
Género: Gavialosuchus.
Especie: Gavialosuchus eggenburgensis.

Ésta es la especie tipo de las tres que conformaron el género de gaviales extintos Gavialosuchus, o tal vez la única según las consideraciones taxonómicas acerca de las otras dos especies. Alcanzaba una gran talla: extrapolando la longitud del cráneo en comparación con la de los gaviales modernos, se estima que debió de haber sido tan grande como los mayores ejemplares del gavial del Ganges, alcanzando unos seis metros de longitud. El cráneo del único ejemplar hallado medía setenta y tres centímetros de longitud, aunque le faltaba la punta del hocico. Su hocico era alargado, pero no tan fino como el de los Gavialis. La transición del cráneo al hocico era suave como en el gavial indonesio (Tomistoma), y no brusca como en el gavial del Ganges. Sus fenestras supratemporales eran relativamente pequeñas. El cuarto diente del maxilar era el más prominente de todos, y no el quinto como en las dos especies vivientes. El maxilar poseía una proyección posterior que encajaba entre el hueso lagrimal y el hueso nasal.

Vivió durante el Mioceno temprano, hace entre veinte y dieciséis millones de años, en Europa. Fue la primera especie de este género que vino desde Asia, y que más tarde se expandiría hacia Norteamérica donde se acabaría extinguiendo. A diferencia de las dos especies vivientes de gaviales, que viven exclusivamente en agua dulce, esta especie extinta era propia de estuarios salobres y costas marinas poco profundas de la Bahía de Eggenburg, en el borde occidental del Mar de Paratethys, precursor del Mediterráneo. En estas aguas convivía con dugongos (Metaxytherium krahuletzi), delfines (Schizodelphis sulcatus), tortugas marinas y numerosas especies de tiburones, rayas y peces óseos. Se especializaba en la captura de peces. Únicamente se ha hallado un ejemplar fósil de esta especie, en la localidad de Eggenburg, en la Formación Burgeschleinitz de Austria, que da nombre a la especie. El fósil consistía en un cráneo gravemente fragmentado, un solo diente y varias vértebras (incluyendo una sola vértebra presacral), todo ello descubierto por Johann Krahuletz en las canteras abiertas en la zona. Toula y Kail, los descriptores de la especie, lograron reunir los fragmentos ensamblándolos con un adhesivo (gutapercha). El descubridor, Krahuletz, insistió en que el fósil original permaneciese en Eggenburg, rechazando las ofertas de los museos para comprarlo. Allí se exhibe hoy en día, en el Museo Krahuletz de Eggenburg.