Gallus lafayettii

Gallus lafayettii (Lesson, 1831)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Galliformes.
Suborden: Phasiani.
Superfamilia: Phasianoidea.
Familia: Phasianidae.
Subfamilia: Phasianinae.
Género: Gallus.
Especie: Gallus lafayettei.

El gallo de Ceilán es un faisán cuyo macho mide de setenta y seis a setenta y dos centímetros de longitud y pesa de setecientos noventa a mil ciento cuarenta gramos, la hembra, bastante más ligera y de cola mucho más corta, mide treinta y cinco centímetros de longitud y pesa entre quinientos diez y seiscientos cuarenta y cinco gramos. Este extremo dimorfismo sexual es común a las cuatro especies de su género. El macho se asemeja a un gallo doméstico grande y musculoso, con el plumaje de vivo color anaranjado estando cada pluma listada longitudinalmente de negro en su centro, las alas son negras y la cola tiene las rectrices negras y supracobertoras caudales con brillo verde a púrpura metálico. Como en los otros gallos, las supracobertoras caudales centrales están exageradamente desarrolladas, superando con mucho la longitud de la cola y adquiriendo una forma de hoz. El espeso plumaje del cuello es de color dorado, listado longitudinalmente de negro. En la cara posee parches de piel desnuda de color rojo. Las carúnculas que cuelgan de su barbilla son rojas, y además de las dos principales posee una tercera carúncula central, más pequeña que las laterales. La cresta carnosa que se alza en lo alto de la cabeza es roja con el centro amarillo, es más ovalada que la del gallo común y los lóbulos que conforman su borde son más pequeños y someros y más numerosos. El macho no tiene plumaje de eclipse, al contrario que en las otras tres especies de su género. Respecto a la hembra, presenta un aspecto semejante a la de las gallinas de otras especies, con un plumaje críptico barrado de pardo, castaño, blanquecino y negruzco, sin supracobertoras caudales desarrolladas y con las carúnculas y la cresta reducidas al mínimo. En ambos sexos, los ojos son de color amarillento pajizo y las patas son rosadas.

Es la más rara y de distribución más restringida de las cuatro especies de gallos, siendo endémica de la isla de Ceilán o Sri Lanka, y se considera como el ave nacional de este país. Habita en matorrales y bosques de montaña, desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de altitud. Puede verse de forma solitaria, en parejas o en pequeños grupos familiares. Se alimenta básicamente de invertebrados, sobre todo de crustáceos terrestres, complementados con algunas semillas y frutos. Esta especie es incapaz de utilizar las proteínas y grasas vegetales, y sus requerimientos dietéticos no pueden ser suplidos con pienso comercial para gallinas domésticas. Como consecuencia, esta especie es sumamente rara en cautividad. Anida en el suelo, entre arbustos o al resguardo de un tronco caído, y no es raro que reutilice nidos abandonados por otras aves o ardillas si están a poca altura del suelo. La hembra pone allí de dos a cuatro huevos, de color bastante variable (por lo general cremosos con manchitas pardas o purpúreas) y su incubación es tarea exclusiva de la hembra, al igual que el cuidado de los polluelos, que nacen al cabo de veinte días. Su periodo de incubación es el más corto de las cuatro especies de Gallus. Durante este periodo, aunque el macho no participa en los cuidados parentales, se queda en las cercanías del nido y vigila el territorio contra intrusos y depredadores. Puede haber más de un macho cumpliendo esta labor, y en estos casos uno de los machos es dominante.