Dinocampus coccinellae

Dinocampus coccinellae (Schrank, 1802)

24-Mayo-2023.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en la pared de mi casa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Ichneumonoidea.
Familia: Braconidae.
Subfamilia: Euphorinae.
Género: Dinocampus.
Especie: Dinocampus coccinellae.

Es un pequeño bracónido de tres o cuatro milímetros de longitud, de color negro profundo, con ojos verdes metalizados oscuros, la cabeza es amarronada al igual que las patas anteriores y el ápice del abdomen. Las antenas son filiformes, negras, formadas por entre veintiuno y veintitrés segmentos, con el escapo casi el doble de largo que el pedicelo. El grueso tórax negro es tan ancho como la cabeza y tan largo como el abdomen. Las alas son transparentes, con un gran pterostigma triangular marrón muy oscuro, bajo el cual se halla la celda submarginal y más allá la celda discal, más pequeña. La venación de las alas es del mismo color que el pterostigma. La vena 2-SR que limita la celda submarginal por su parte inferior es mucho más larga que la vena m-cu que limita el lado apical de la celda discal, y ambas venas quedan separadas por un corto trecho. Casi todos los ejemplares de esta especie son hembras, que poseen un oviscapto. Los machos carecen de oviscapto y son más esbeltos y de color más oscuro que las hembras.

De esta especie cosmopolita lo más famoso es su peculiar biología. Es un parasitoide de las mariquitas de numerosas especies. La hembra madura busca casi exclusivamente mariquitas adultas hembras, raras veces pone sus huevos en mariquitas machos o incluso en larvas maduras de mariquita. Inserta el huevo en la cara ventral de la mariquita, y el huevo nace al cabo de entre cinco y siete días, dando lugar a una larva cuya primera ocupación es eliminar cualquier otro huevo o larva de su especie, para a continuación penetrar en la mariquita y devorar sus reservas de grasa y sus gónadas. Pasa por cuatro fases larvales que duran un total de dieciocho a veintisiete días, durante los cuales la mariquita sigue activa normalmente. Después, cuando la larva está lista para emerger, convierte a la mariquita en un zombi paralizado que se queda protegiendo al capullo, el cual queda sujeto a una pata de la mariquita. Si un depredador intenta devorar el capullo de la avispa, la mariquita se agita y asusta al depredador. Sin embargo, el hiperparásito generalista Gelis agilis parasita los capullos de Dinocampus coccinellae. Una pequeña proporción de las mariquitas Coleomegilla maculata se recuperan después de que la avispa haya salido del capullo, pero en cambio, en otras especies de mariquitas el porcentaje de supervivientes es mucho menor. La avispa que sale del capullo, entre seis y nueve días después, es casi siempre una hembra, que procede de un huevo no fecundado. En raras ocasiones se producen huevos fecundados, de los que nacen machos. El comportamiento protector de la mariquita zombi es causado por un virus que permanece en estado latente en el oviscapto de la avispa adulta y se inserta en la mariquita al poner el huevo, el virus se activa en el cerebro de la mariquita cuando la larva parásita sale de ella y teje su capullo.

Que biología tan curiosa, con la protección del capullo y el virus.

El 1 de junio emergió el adulto del capullo de las fotos anteriores: