Fountainea nessus

Fountainea nessus (Latreille, 1813)
Sinónimo: Anaea nessus (Latreille, 1813)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Charaxinae.
Género: Fountainea.
Especie: Fountainea nessus.

Es una mariposa que mide aproximadamente seis centímetros de envergadura alar, siendo los machos ligeramente menores que las hembras. Sus alas anteriores poseen el margen anterior fuertemente convexo, el ápice muy puntiagudo y algo falcado, el margen externo casi recto, y el margen posterior formando un ángulo de 90º con el margen externo. El ala posterior posee un marcado ángulo obtuso anterior y otro posterior, y entre ambos, una larga cola estrecha y recta. Posee un marcado dimorfismo sexual. En el macho, el anverso es de color marrón chocolate, en las alas anteriores adornado además por dos bandas horizontales de color rosa anaranjado con márgenes irregularmente dentados-lobulados, a lo que se suma una fuerte iridescencia azul que ocupa toda la zona central del ala incluyendo gran parte de estas dos bandas rojizas. El anverso del ala posterior carece de estos vistosos colores, y únicamente algunos diminutos puntos marginales, blancos en su base y negros en su ápice, destacan contra el color marrón de fondo, siendo el punto blanquinegro situado junto a la base de la cola del ala el más grande de todos. En la hembra, en cambio, el anverso es de marrón negruzco con una gran banda blanca que atraviesa las alas anteriores desde la mitad del borde costal hasta el ángulo posterior del ala. En ambos sexos, el reverso de las alas es completamente diferente al anverso, y al igual que en las demás especies de su género, imita de manera perfecta a una hoja seca, con tonos marrones y líneas oscuras que semejan los nervios de la hoja. En la hembra, la gran banda blanca que atraviesa las alas anteriores es visible también por el reverso, aunque queda oculta cuando las alas están cerradas. El cuerpo de esta mariposa tiene un tórax robusto y un abdomen pequeño. La cabeza apenas sobresale del perfil lateral de la mariposa con las alas cerradas. Las antenas son claviformes, con la maza poco diferenciada y de punta anaranjada. Los ojos son grandes y moteados de oscuro. La espiritrompa es de vivo color amarillo verdoso. La oruga madura es verde con rayas pálidas a lo largo del dorso y pequeñas manchas marrones y blancas en los flancos, su cabeza está adornada por dos cuernos cortos. La crisálida es de color verdoso pálido, con los estuches alares bordeados de amarillo.

Se distribuye muy ampliamente por las selvas tropicales de Sudamérica, desde Colombia hasta el extremo norte de Argentina. Puede verse volando en las junglas húmedas, a entre doscientos y mil ochocientos metros de altitud. Su vuelo es veloz y directo. Los machos, siempre solitarios, se asolean en las horas frescas de la mañana, sobre las hojas o rocas, con las alas abiertas, y luego acuden a los bancales húmedos de los ríos para beber minerales del suelo. Las hembras, que suelen permanecer cerca del dosel, son mucho más difíciles de observar que los machos. La hembra fecundada pone sus huevos de forma aislada en el follaje de sus plantas nutricias. La oruga vive dentro de una hoja enrollada de su planta nutricia, sujeta con hilos de seda. Se alimenta del follaje de ejemplares jóvenes del género Croton. La crisálida queda suspendida de un tallo o una hoja por su cremáster.