Fockea capensis

Fockea capensis Endlicher, 1839

16-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque del Palacio de Schönbrunn, Wüstenhaus.
Coordenadas: 48°10′56″N, 16°18′09″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Wüstenhaus de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Apocynaceae.
Subfamilia: Asclepiadoideae.
Género: Fockea.
Especie: Fockea capensis.

Es una planta dioica, caudiciforme, con un gran cáudex de color gris verdoso de hasta sesenta centímetros de diámetro, de forma irregularmente bulbosa y cubierto de pequeñas verrugas. Del cáudex emergen los tallos finos, erectos, tortuosos o trepadores, que alcanzan hasta sesenta centímetros de longitud, son de color gris parduzco, las partes jóvenes de los tallos son finamente pubescentes. Las hojas son opuestas, elípticas u ovaladas, muy cortamente pecioladas, de entre ocho y veintiún milímetros de longitud y de ocho a doce de anchura, de color gris verdoso y de margen fuertemente ondulado o rizado, con la base redondeada y el ápice apiculado. Florece en verano con grupos de tres a cinco flores juntas en las axilas de los nudos del tallo, estas flores, en forma de estrella, miden hasta un centímetro y medio de diámetro, con cinco pétalos largos y retorcidos, de siete u ocho milímetros de longitud y de color verde amarillento, con el margen revoluto y el ápice truncado, y una corona blanca de cinco lóbulos de unos cuatro milímetros de longitud, de punta trífida (la punta central de cada uno es mucho más larga que las laterales), alternados con otros cinco pequeños dientes recurvados, simples o bífidos, decurrentes sobre el tubo de la corona, de modo que forman a modo de alas o quillas. Del centro del tubo de la corona emergen otros cinco dientes filiformes, que alcanzan el nivel de los dientes laterales de los segmentos trífidos. Los apéndices de las anteras son tanto o más largos que el tubo de la corona.

Esta especie es originaria del Cabo Occidental en Sudáfrica, donde crece únicamente en el Pequeño Karroo. Habita en laderas rocosas de las montañas áridas que forman la frontera norte del Karroo. Sus tubérculos suelen crecer profundamente hundidos en fisuras rocosas, evitando así el tórrido calor del mediodía en su cáudex. Las resistentes ramas y follaje asoman de entre las grietas junto con otras plantas crasas. El ejemplar de la fotografía, enviado a los jardines del Palacio de Schonbrunn antes de 1880, fue durante un tiempo el único ejemplar conocido de esta especie, y se creyó que era el último superviviente de alguna rara planta prehistórica. Después se hallaron poblaciones salvajes en las partes secas de Griqualand occidental, cerca de Prince Albert. Hoy en día, la planta es ya común en el comercio. Crece muy lentamente y alcanza una gran longevidad.