Ficus ingens

Ficus ingens (Miquel, 1847) Miquel, 1867

12-Octubre-2020.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Cádiz, Jerez de la Frontera, Zoobotánico de Jerez.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Jerez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Suborden: Urticineae.
Familia: Moraceae.
Género: Ficus.
Subgénero: Urostigma.
Especie: Ficus ingens.

Es un árbol perennifolio, aunque puede ser caducifolio según las condiciones, que puede alcanzar hasta quince metros de altura, aunque a menudo su porte es bastante menor y arbustivo. Su copa es extensa y redondeada, y su tronco, de hasta dos metros de diámetro, posee una corteza lisa y gris parduzca, resquebrajada y más oscura con la edad. De sus ramas apenas penden raíces aéreas, o carece totalmente de ellas. Las ramillas jóvenes son de color verde grisáceo y están provistas de hojas ovaladas, elípticas, oblongas o raramente lanceoladas, coriáceas, lustrosas por el haz, con el limbo de entre cuatro y medio y dieciséis y medio centímetros de longitud, y de entre dos y medio y ocho y medio centímetros de anchura. Su base es acorazonada o truncada (raramente redondeada), su margen es entero, a veces suavemente ondulado, y su ápice es puntiagudo. Poseen entre siete y once pares de nervios secundarios, de un destacado color amarillento y prominentes por el envés. Su peciolo mide de medio a cuatro centímetros de longitud. Las hojas recién brotadas poseen tonalidades broncíneas o rojizas. Las estípulas que cubren a las hojas que aún no han brotado tienen forma de aguja y miden hasta diez centímetros de longitud y medio de diámetro, están recubiertas por una fina pruina blanquecina o amarillenta. Los higos son siconos axilares que se producen por parejas sobre un pedúnculo común de hasta un centímetro de longitud. El higo mide uno o dos centímetros de diámetro, es globoso o con una leve forma de pera, su piel es lisa y de color rosado o rojizo al madurar. El ostiolo está rodeado por tres brácteas que acaban cayendo.

Es una especie nativa del este y el sur del continente africano, desde Argelia hasta Sudáfrica, evitando el desierto del Sáhara. También se extiende por el Yemen y la Península Arábiga. Habita en paredes y salientes rocosos, laderas rocosas, bosques ribereños y selvas, sobre suelos volcánicos, calizos, coralinos, dolomíticos o de arenisca. Sus flores son polinizadas exclusivamente por la avispilla Platyscapa soraria. Los frutos no son sabrosos, pero se consumen localmente en situación de hambruna. Su nombre ingens, que evoca un árbol descomunal, no suele concordar con el carácter a menudo arbustivo de la especie, sin embargo, en 1829 el misionero Robert Moffat halló un ejemplar gigantesco de esta especie, en cuyas ramas se habían instalado diecisiete cabañas de una tribu nativa, como refugios para evitar a los leones.