Exeirus lateritius

Exeirus lateritius Shuckard, 1838

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Sphecoidea.
Familia: Crabronidae.
Subfamilia: Spheciinae.
Género: Exeirus.
Especie: Exeirus lateritius.

Única especie del género Exeirus, esta impresionante avispa alcanza hasta unos cuatro centímetros de longitud corporal, y es el himenóptero más grande de Australia. Su cabeza es redondeada, de color amarillo anaranjado. relativamente pequeña, con ojos grandes y negros y una marca frontal oscura entre ellos. Las antenas son largas y enteramente amarillas anaranjadas. Su tórax es voluminoso, negro, con las tégulas anaranjadas. El abdomen es grande y ovalado, presenta el primer segmento del gáster negro y los restantes segmentos amarillos anaranjados, con bandas negras finas y difusas transversales que desaparecen prontamente hacia el tercer o cuarto segmento. Las patas son largas y robustas, sus fémures son negros con la punta anaranjada, las tibias y tarsos son completamente anaranjados. Las alas son de color ambarino.

Este endemismo australiano se encuentra en la cuenca del Murray-Darling, la costa sudeste de Australia, y la isla de Tasmania. Habita en entornos secos y cálidos, con árboles dispersos. Es una especie depredadora, terrestre y solitaria. Los adultos se alimentan de néctar y a veces acuden a consumir la savia que rezuma de las heridas provocadas en los árboles por las mismas cigarras que acaban de cazar. Como sus parientes próximos, los Sphecius, esta especie está especializada en la captura de cigarras. Las hembras fecundadas cazan y paralizan cigarras que servirán de alimento a sus futuras larvas. Esta avispa puede cazar más de doscientas especies de cigarras, pero prefiere las especies grandes, como Cyclochila spp, Psaltoda spp. y Thopha spp. Busca a sus presas en lo alto de los árboles y al paralizarlas con su aguijón las hace caer al suelo. Allí la avispa las recoge, agarrándolas por sus patas posteriores, y las arrastra, a veces durante más de un centenar de metros, hasta su nido. Sus nidos se hallan en suelos arenosos secos, fáciles de excavar. Esta avispa es territorial y protege ferozmente la entrada de su nido contra otras avispas de su misma especie, pero es pacífica con otros tipos de criaturas y no es agresiva con los humanos. La cigarra paralizada es colocada en una de las numerosas cámaras de su nido, que puede medir hasta sesenta centímetros de profundidad. La avispa pone un huevo en cada cigarra depositada, y la larva de la avispa se alimentará de ella hasta completar su desarrollo.