Evenus coronata

Evenus coronata (Hewitson, 1865)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco (como Thecla coronata).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Lycaenidae.
Subfamilia: Theclinae.
Género: Evenus.
Especie: Evenus coronata.

Esta es una de las especies más grandes y más espectaculares de toda la familia Lycaenidae. Puede medir hasta seis centímetros de envergadura alar. Por el anverso, las alas son del más vistoso azul topacio reflectante, con el margen externo orlado (estrechamente en el macho y muy ampliamente en la hembra) de negro. Las alas posteriores poseen el ángulo anal hipertrofiado en un gran lóbulo del cual salen dos largas y estrechas colas retorcidas, la más interna el doble o más de larga que la más externa. En el macho, este lóbulo es de color negro con tenues medias lunas azul turquesa metálicas, en la hembra en cambio, el área ocupada por este lóbulo posee una gran mancha rojo sangre, rebordeada de negro. Las dos largas colas de cada ala son negras en ambos sexos. El reverso es completamente diferente al anverso: de color verde esmeralda metálico satinado finamente de negro, con las alas anteriores recorridas por una banda vertical negra bien contrastada en mitad del ala, rodeada en su parte inferior de una difusa sombra gris clara, en el ala posterior también se da esta línea central negra, pero su borde externo continúa en una banda granate intensa seguida de otra de un rosa grisáceo metálico, en la zona anal del ala estas tres bandas se separan, la línea negra se dirige bruscamente hacia dentro tomando la forma de una W, mientras que las bandas granate y rosa continúan rectas hasta la punta del lóbulo anal, entre la W negra y las bandas granate y rosa hay dos zonas verdes separadas por una línea negra perpendicular. El borde de las cuatro alas está además rebordeado de negro, separado del verde del fondo del ala por una fina línea verde azulada clara, este reborde negro y verde-azul se ensancha en el hueco entre las dos colas de cada ala, tomando la forma de una media luna. El cuerpo tiene una coloración acorde con las alas, azul metálico por el dorso, verde metálico en la cara ventral, si bien la cara ventral del abdomen es anaranjada en el centro. La frente del macho posee un mechón de escamas verdes iridescentes, erectas, a modo de corona, que le otorga a la especie su epíteto específico coronata. La oruga es ancha y aplanada, de color verde o pardo, y se camufla perfectamente contra las hojas de las que se alimenta. La crisálida es sumamente rechoncha y corta, y su coloración blanca y parda la camufla como un excremento de pájaro.

Se reparte ampliamente a lo largo de la costa del Pacífico desde el sur de México hasta el norte y centro de Perú, y se divide en tres subespecies. Habita en las selvas tropicales nubladas de montaña, en entornos bien conservados, a entre seiscientos y tres mil doscientos cincuenta metros de altitud (raramente por debajo de los mil cien metros o por encima de los dos mil metros). Los machos buscan parches soleados en los linderos de la selva, generalmente a entre tres y seis metros del suelo, buscando una hoja parcialmente bañada por el sol y situándose justo en la divisoria entre el sol y la sombra, lo que ayuda a su camuflaje. Si el tiempo es soleado, el macho despega de su posadero para perseguir a cualquier otra mariposa que invada su territorio. Las hembras son mucho más fáciles de ver que los machos, ya que a diferencia de éstos, liban el néctar de flores y vuelan a menudo en busca de sitios para poner sus huevos. Los pone en las yemas y las hojas más tiernas y recientes de sus plantas nutricias. Las orugas se alimentan de hojas de árboles de la familia Sapotaceae, especialmente Pouteria lucuma. Se alimentan continuamente, tanto de día como de noche, y muy raramente aceptan consumir hojas maduras y viejas, devorando en cambio las yemas y las hojas tiernas. La oruga tarda aproximadamente un mes desde que sale del huevo hasta que se transforma en crisálida. La pupación tiene lugar en la base del tronco del árbol nutricio, y normalmente dura cinco o seis meses, ya que estiva en esta fase durante la estación seca. La especie es popular entre los coleccionistas de insectos por su extraordinaria belleza, y casi todos los ejemplares preparados en colecciones e incluso en museos de historia natural provienen de Baños, en el este de Ecuador, donde comerciantes de insectos crían la especie en sus jardines y huertos de forma tradicional desde más de un siglo.