Anthocomus coccineus

Anthocomus coccineus (Schaller, 1783)
Sinónimo: Anthocomus rufus (Herbst, 1786)

30-Agosto-2008.
Europa, España, Cataluña, Gerona, Baja Cerdaña, Puigcerdá.
Leg: Isidro Martínez. Det: Frank Köhler.


División: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Phylum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Cleroidea.
Familia: Malachiidae.
Subfamilia: Malachiinae.
Género: Anthocomus.
Especie: Anthocomus coccineus.

Éste es un coleóptero florícola que mide unos cinco milímetros de longitud. Posee una forma alargada y unos élitros relativamente blandos y flexibles. La cabeza es de color negro con un suave brillo metálico verdoso, inclinada ligeramente hacia abajo, con las mandíbulas bifurcadas en su extremo. Las antenas son filiformes y están formadas por once segmentos, son de color negro y nacen justo delante de los ojos. El pronoto es subcuadrado con los ángulos muy redondeados, es ligeramente más ancho que largo, es de color negro con los bordes laterales ampliamente rojos o naranjas. El escutelo es negro y pequeño. Los élitros son de color rojo o naranja uniforme. En la base, los élitros son muy ligeramente más anchos que el pronoto. Los élitros del macho son más o menos subparalelos, pero en la hembra se ensanchan gradualmente hacia el extremo posterior, que es donde está su punto más ancho. Los élitros del macho presentan en su ápice una extraña estructura de color negro llamada excitador. El abdomen es negro con los flancos rojos, está formado por seis segmentos, el último de los cuales (el pigidio) es algo abombado. Las patas son largas y finas, de color negro, con tarsos de cinco segmentos. Las tibias posteriores del macho están fuertemente arqueadas, no tanto las de la hembra.

Se distribuye por casi toda Europa, faltando en Finlandia y en los Países Bajos, y por el este alcanza hasta Polonia. Se restringe a los hábitats pantanosos. Los imagos aparecen de agosto a octubre. Es un insecto diurno, amante del sol. Se alimenta de polen, especialmente de carrizos, así como de insectos muertos, como aquellos que han caído en telarañas. Cuando no se están alimentando, se dedican a la búsqueda de pareja, acción que realizan ambos sexos. Si un macho y una hembra se encuentran, el macho gira lentamente hasta dejar que el extremo de sus élittos quede frente a la cabeza de la hembra, y con el excitador exuda una secreción. La hembra degusta esta secreción lentamente con sus palpos, al contrario que otras especies de maláquidos que hacen lo mismo de forma mucho más violenta. El macho toca de vez en cuando la cabeza de la hembra con sus patas traseras. Tras unos dos minutos en esta actitud, tiene lugar la cópula, que dura hasta diez minutos. Sorprendentemente, cuando comienzan los fríos otoñales tiene lugar un cambio de roles, y es el macho el que tantea la punta de los élitros de la hembra, a pesar de que ella carezca de excitador y no exude ninguna secreción. Las larvas se desarrollan dentro de la madera en descomposición, donde se alimentan exclusivamente de larvas de insectos xilófagos.