Euplectes jacksoni

Euplectes jacksoni (Sharpe, 1891)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Ploceidae.
Subfamilia: Ploceinae.
Género: Euplectes.
Especie: Euplectes jacksoni.

Es una viuda de tamaño mediano y plumaje oscuro, que pesa entre veintinueve y cuarenta y nueve gramos (los machos pesan mucho más que las hembras) y que, como es habitual en este género, presenta extremas diferencias en el plumaje de los machos adultos en época de cría, y el resto de ejemplares (machos no reproductivos, hembras y juveniles). Los machos adultos en época de cría son inconfundibles, tienen un plumaje negro lustroso, salvo las alas castañas claras con un centro negro en cada pluma, y una gigantesca cola negra, curvada hacia abajo como la de un gallo y formada por plumas que crecen en longitud cuanto más externas son, de modo que las dos centrales son las más cortas. Su longitud total es de treinta centímetros, de los cuales unos veinte corresponden a la cola. Los machos fuera de la época reproductiva pierden su larga cola y su plumaje se vuelve pardo rayado, pero mantienen la coloración de las alas. Las hembras son marrones y estriadas durante todo el año y no tienen una coloración tan intensa en las alas. Los machos no reproductivos, las hembras y los juveniles miden unos catorce centímetros de longitud. El pico, grueso y cónico, es gris claro en los machos adultos durante todo el año (con una contrastada base negra en ambas mandíbulas durante la época reproductiva), y rosado en las hembras adultas y en los juveniles de ambos sexos, por lo que es útil para distinguir un macho no reproductivo de una hembra. Los ojos son castaños y las patas son amarronadas en todos los sexos, edades y épocas.

Se encuentra únicamente en el suroeste de Kenia y el norte de Tanzania. Habita en pastizales de montaña, a entre mil quinientos y tres mil metros de altitud, y puede adaptarse a los campos de labor y otros entornos abiertos. No obstante, se considera como una especie Casi Amenazada a causa de la pérdida de su hábitat natural. Se alimenta principalmente de semillas de gramíneas, complementando su dieta con algunos insectos. Suele verse en bandadas, especialmente fuera de la época de cría. Ésta puede variar en el año dependiendo de las lluvias. Durante el cortejo, los machos se reúnen en grupos (leks) sobre entornos llanos con buena visibilidad, y entonces saltan verticalmente en el aire de forma muy llamativa, dejando ondear sus grandes colas. Cada macho se mantiene en su propio punto de exhibición: un área circular limpiada de hierbas y otros obstáculos, situada alrededor de un mechón grande de hierba. El nido es una esfera de hierbas entretejidas y espigas de gramíneas, situado a unos diez centímetros del suelo sobre hierbas altas.