Euphorbia drupifera

Euphorbia drupifera Thonning, 1827

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Subgénero: Elaeophorbia.
Especie: Euphorbia drupifera.

Es un arbusto o árbol caducifolio con forma de candelabro, que no suele superar los cuatro metros y medio de altura en situaciones abiertas, pero que alcanza hasta veintidós metros de altura cuando crece en zonas boscosas donde debe competir por la luz. Su tronco es leñoso, de hasta sesenta centímetros de diámetro, y su copa es grande y redondeada. Sus ramas son carnosas y contienen abundante látex blanco muy corrosivo. Las ramas jóvenes están recorridas por entre cuatro y seis costillas poco distintivas, y enseguida los tallos se van volviendo cilíndricos y leñosos al envejecer. Los ángulos de estas costillas están armados por pares de espinas cortas y afiladas de color marrón, de dos a cuatro milímetros de longitud, que derivan de estípulas modificadas. Las hojas son alternas, grandes, y se concentran en las puntas de las ramas, permaneciendo tan sólo en las ramas nuevas del mismo año. Las hojas son gruesas y carnosas, con peciolo grueso, de ocho a veinticinco milímetros de longitud, y limbo de siete a veintiocho centímetros de longitud y de cuatro y medio a diez centímetros de anchura, oblongo u obovado, de margen entero, base cuneada, ápice obtuso y nervio central prominente. Cada hoja nace del escudo córneo triangular, de unos ocho o nueve milímetros de diámetro, que también aloja a cada par de espinas. Produce pequeñas flores verdosas en ciatos dispuestos en cimas dicótomas, que también nacen de estos escudetes. Normalmente producen grupos axilares de tres ciatos (uno central sésil en la horquilla y dos pedunculados), pero también se dan ciatos solitarios. Las brácteas son opuestas, persistentes, ampliamente deltoides, de hasta cuatro milímetros de longitud y cinco de anchura. El ciato tiene forma de copa, el involucro mide de nueve a doce milímetros de dinámetro, con cinco nectarios extendidos alternándose con cinco lóbulos dentados, todo ello alrededor de una masa de numerosos estambres exertos (cada estambre es una flor masculina individual), con o sin una flor central femenina reducida al ovario erecto, sin perianto y más corto que los estambres, rematado en un estilo muy corto con tres estigmas bífidos, engrosados y rugosos. El fruto es una drupa carnosa, sésil, de color amarillo anaranjado, ovalada o globosa, de hasta cinco centímetros de longitud y tres y medio de anchura. Dentro del fruto carnoso se encuentra un endocarpo leñoso de tres celdas indehiscentes, con semillas ovaladas y lisas de color marrón oscuro, de unos siete milímetros de longitud y cuatro y medio de anchura.

Es endémica del África occidental, desde Ghana al este hasta Camerún y al oeste hasta Uganda. Habita en las llanuras costeras inundables y linderos de bosque, más raramente en la selva tropical lluviosa, sobre suelos húmedos y ricos en materia orgánica, entre arbustos y cerca de termiteros, desde el nivel del mar hasta los setecientos metros de altitud. Sus grandes frutos son a menudo consumidos por los antílopes.