Euonymus carnosus

Euonymus carnosus Hemsley, 1886

24-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold.
Leg: Isidro Martínez Det: Arnold Arboretum.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Suborden: Celastrineae
Familia: Celastraceae.
Subfamilia: Celastroideae.
Género: Euonymus.
Especie: Euonymus carnosus.

Es un arbusto caducifolio grande, de unos dos o tres metros de altura y similar extensión, en ocasiones un pequeño árbol de hasta ocho metros de altura. El tronco alcanza hasta unos diez centímetros de diámetro. Su corteza es lisa y gris, atractiva en invierno cuando queda al descubierto tras la caída de las hojas. Las ramas son largas, esbeltas y arqueadas, especialmente si soportan el peso de los frutos. Las hojas constan de un peciolo de medio a dos centímetros de longitud, y un limbo de seis a trece centímetros de longitud y de uno y medio a siete centímetros de anchura. Las hojas son lustrosas y de tacto ceroso, elípticas u ovaladas, de color verde oscuro y con el margen crenulado, la base cuneada o atenuada, y el ápice obtuso o mucronado, y cada hoja posee de ocho a doce pares de nervios secundarios, que no alcanzan hasta el margen de la hoja. El follaje otoñal es rojo oscuro, burdeos o purpúreo. Sus flores son de color blanco cremoso y fragantes, tetrámeras, de diez a doce milímetros de diámetro, con los pétalos orbiculares y carnosos. Se disponen en densos y vistosos corimbos de cinco a ocho flores, que cuelgan de largos pedúnculos de dos a seis centímetros de longitud. Florece de mayo a agosto, y los frutos maduran de agosto a noviembre. El fruto es de color pardo y de sección cuadrangular antes de abrirse, de hasta dos centímetros de longitud y uno y medio de diámetro. Cada valva del fruto posee de tres a seis semillas elípticas de color marrón oscuro, envueltas por arilos carnosos de color naranja.

Esta infrecuente especie se reparte desde la región del Himalaya y China hasta Japón y Taiwán. Crece a pleno sol o en sombra parcial, en bosques y lugares arbolados, desde el nivel del mar hasta unos dos mil metros de altitud. Sus flores son muy atractivas para las abejas, mientras que los pájaros se encargan de dispersar las semillas al consumir sus frutos. La planta es bastante tóxica para los humanos.

Euonymus grandiflorus es bastante similar, pero tiene las hojas más estrechas y las flores más grandes.