Etroplus canarensis

Etroplus canarensis Day, 1877

17-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, distrito Mariahilf, Parque de Esterhazy, Haus des Meeres/Aqua Terra Zoo.
Coordenadas: 48°11′52″N, 16°21′10″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Haus des Meeres.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Familia: Cichlidae.
Subfamilia: Etroplinae.
Género: Etroplus.
Especie: Etroplus canarensis.

Es un pez de hasta treinta centímetros de longitud, de forma ovalada y comprimido lateralmente. Con diferencia es la especie más grande del género Etroplus. Tiene un color de fondo leonado grisáceo, con una serie de unas seis bandas negras verticales en cada flanco del cuerpo. Las tres bandas anteriores tienden a ser bifurcadas en las puntas conforme el pez madura, algo que no sucede en el similar Etroplus suratensis. Durante la estación reproductiva, estas bandas negras pueden fusionarse en un solo gran parche negro, y aparecen además pequeñas bandas negras sobre la cabeza. Algunas escamas de su cuerpo poseen un parche central amarillento, nunca blanco perlado como en E. suratensis. La cabeza es cónica y los ojos son grandes en proporción. La boca es pequeña y terminal. Los numerosos dientes se disponen en múltiples hileras en ambas mandíbulas y cada diente posee tres puntas, ambas características diferencian a este género del similar Paretroplus. Estos dos géneros forman la subfamilia Etroplinae, la más primitiva de entre todos los cíclidos, y han evolucionado respectivamente en la India y Madagascar, cuando ambos países estaban muy próximos entre sí. La aleta dorsal es larga y estrecha, levemente apuntada en su parte posterior, nace a la altura de las aletas pélvicas y termina en el pedúnculo caudal, y consta de veintiún o veintidós radios duros y ocho radios blandos. La aleta anal posee de catorce a dieiciséis radios duros y seis o siete radios blandos. Las aletas pectorales son redondeadas, las pélvicas son triangulares y más pequeñas, y la caudal es bilobulada, con los lóbulos ligeramente puntiagudos.

Es una especie endémica del suroeste de la India, encontrándose tan sólo al sur del estado de Karnataka en el sistema fluvial de los ríos Kumaradhara-Netravati. El antiguo distrito de Canara, al sur de Mysore, le da el nombre a la especie. Se halla en peligro de extinción por la contaminación de pesticidas agrícolas, la minería de arena y otras actividades humanas. Habita únicamente en aguas frescas y bien oxigenadas y su límite aguas abajo se halla a unos cincuenta kilómetros de la desembocadura del Netravati, por debajo de este punto es reemplazado por las otras dos especies de su género, Etroplus maculatus y Etroplus suratensis. Es la única especie del género que vive exclusivamente en agua dulce. Suele vivir en pequeños cardúmenes, sobre todo cuando es joven, y gusta de esconderse entre la vegetación sumergida. Se alimenta de invertebrados, plantas acuáticas, algas filamentosas, detritos y plancton. Tiene tendencia a excavar en la arena en busca de comida. Forma parejas brevemente durante la estación reproductiva, cuando las aguas del monzón han remitido ya y las temperaturas son más frías. Es ovíparo, y la freza tiene lugar sobre una roca despejada, a la que los huevos se adhieren mediante filamentos. Ambos padres defienden el nido, aunque el macho fertilizará los huevos de otras hembras si tiene oportunidad. Los huevos eclosionan a los cuatro días y las larvas se transforman en alevines capaces de nadar a los dos o tres días de nacer.