Erinaceus roumanicus

Erinaceus roumanicus Barrett-Hamilton, 1900

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Insectivora.
Suborden: Erinaceomorpha.
Familia: Erinaceidae.
Subfamilia: Erinaceinae.
Género: Erinaceus.
Especie: Erinaceus roumanicus.

El erizo de los Balcanes es un mamífero que puede medir entre diecisiete y veintiocho centímetros de longitud (de la que unos cinco o seis centímetros corresponden a su cabeza), y pesar desde doscientos cuarenta hasta mil ciento cincuenta gramos. Es algo más pequeño que el erizo común (Erinaceus europaeus). Su aspecto es muy similar al de Erinaceus concolor, y como él, posee un conspicuo parche blanco en el pecho. La coloración de la cabeza y el vientre es muy variable, siendo desde blanquecina a negruzca, en cambio, la coloración del dorso es más uniforme y poco variable, siempre de un gris parduzco jaspeado a causa de sus espinas individuales con base negruzca y punta blanquecina. Su cola mide de dos a tres centímetros de longitud. En sus mandíbulas posee treinta y seis dientes, estando los incisivos y los premolares poco diferenciados. Se consideró durante mucho tiempo como una subespecie del erizo común europeo (Erinaceus europaeus) y más tarde como una subespecie del erizo de pecho blanco (Erinaceus concolor), hasta que se estableció que se trataba de una especie diferente de ambas.

Se distribuye desde el este de Europa (por el oeste hasta Polonia, Austria e Italia), pasando por el norte del Cáucaso, hasta Siberia occidental, por el este hasta el Río Ob, mientras que su límite meridional lo alcanza en Creta, Corfú y otras islas del Adriático. Se divide en cinco subespecies. Habita en entornos parcialmente boscosos en las colinas, extendiéndose también a las zonas alpinas, hasta los mil cuatrocientos metros de altitud. Es favorecido por los ambientes urbanos y periurbanos y los márgenes de las zonas cultivadas. Es de actividad nocturna, de costumbres solitarias, y sigue una dieta omnívora, en la que predominan los insectos, caracoles y lombrices. No es territorial, algo inusual entre los erizos, y a menudo los territorios de varios individuos se solapan parcialmente. A diferencia de Erinaceus concolor, que elabora un nido con hierbas y hojas, el Erinaceus roumanicus excava una madriguera para guarecerse durante el día. Hiberna de octubre a abril. Se reproduce de marzo a agosto, y cada hembra produce una o dos camadas al año, tras una gestación de hasta cinco semanas. Cada camada contiene de dos a diez crías, que nacen desnudas, ciegas y sordas, y con las espinas blancas y blandas, ocultas bajo la piel. Las espinas emergen de la piel a las pocas horas del nacimiento. Alcanza la madurez sexual a los once o doce meses de nacer, y puede vivir hasta diez años.