Engelmannia peristenia

Engelmannia peristenia (Rafinesque, 1832) Goodman et C. A. Lawson, 1992

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Engelmannia.
Especie: Engelmannia peristenia.

Es una planta herbácea perenne, de hasta noventa centímetros de altura, con una profunda raíz pivotante de la que nacen tallos gruesos que se ramifican en su parte superior para formar una corona redondeada de hasta cuarenta centímetros de anchura. Sus hojas basales, profundamente lobuladas, alcanzan entre cinco y treinta centímetros de longitud, y las hojas se hacen progresivamente más pequeñas conforme suben por el tallo, los lóbulos de las mismas haciéndose a su vez menos profundos. La planta produce numerosas cabezuelas florales, sobre sendos largos pedúnculos. Cada cabezuela, de hasta cuatro centímetros de diámetro, consta de un involucro de seis a diez milímetros de longitud, con las brácteas vellosas en la punta, así como generalmente de ocho o diez lígulas amarillas, de diez a dieciséis milímetros de longitud, dentadas en la punta, y cuarenta o cincuenta flores en el disco, también amarillas, de tres y medio a cinco milímetros de longitud. Las lígulas se abren al atardecer, permanecen abiertas durante la noche, y se repliegan si el calor es intenso y a la luz del sol del siguiente día. Florece de abril a julio. El fruto es un aquenio de color pardo, de tres o cuatro milímetros de longitud, con un papo de cortos pelos de uno o dos milímetros de longitud.

Se distribuye por el sur y centro de Norteamérica, llegando por el norte hasta Kansas, Arkansas y Colorado, y por el sur hasta el nordeste de México. Crece a pleno sol en campos abiertos y calcáreos, herbazales, márgenes de carreteras, matorrales subdesérticos y bosques abiertos de coníferas, a entre cien y dos mil metros de altitud, y soporta bien la sequía. Es una planta muy apreciada por los herbívoros, como conejos y rumiantes, por lo que desaparece rápidamente de los pastizales usados por el ganado. Sus semillas son también consumidas por numerosas aves granívoras, y sus flores son asiduamente visitadas por mariposas, abejas y otros polinizadores.