Columba leucomela

Columba leucomela Temminck‎, 1821‎

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Columba leucomelas).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Columbiformes.
Familia: Columbidae.
Subfamilia: Columbinae.
Género: Columba.
Especie: Columba leucomela.

La paloma blanquinegra es una especie muy distintiva dentro de su género. Mide entre treinta y ocho y cuarenta y dos centímetros de longitud, y pesa unos cuatrocientos veinte gramos. El macho adulto posee un plumaje contrastadamente bicolor, que consiste en una cabeza, cuello, pecho y vientre de color blanco puro mientras que el dorso, las alas y la cola son de un gris pizarra muy oscuro. El dorso, además, posee una leve iridescencia verde o purpúrea. La hembra adulta es semejante al macho pero sus partes blancas son de un blanco sucio, teñido de grisáceo, dando a su plumaje una apariencia más escamosa que el del macho. Ambos tienen las patas rosadas o rojizas (la cara superior de cada dedo es rojiza oscura y la inferior rosada pálida), con las uñas blancas. Su pico es rojo o rosado en la base (incluyendo la cera), volviéndose de color marfil en la punta, y sus ojos son amarillos ambarinos, rodeados por una amplia área desnuda de piel roja rosada. Los juveniles de ambos sexos tienen un plumaje semejante al de la hembra adulta, pero su pico es de color gris rojizo oscuro con una diminuta punta marfileña en la mandíbula superior, y sus ojos son marrones, rodeados por piel desnuda gris, sus patas son también grises.

Es endémica del este de Australia, en una larga pero estrecha área nunca muy alejada de la costa, que va desde Cooktown hasta Melbourne. Habita en la jungla tropical, en matorrales, a lo largo de cursos de agua e incluso en el arbolado urbano. Se encuentra solitaria, en parejas o en pequeñas bandadas. Es una paloma bastante elusiva y silenciosa, y su vuelo es rápido y directo. Su dieta consiste en frutos y semillas, y su alimento favorito son los frutos, brotes, flores y hojas de un árbol exótico e invasivo, el alcanforero. La época de cría tiene lugar de octubre a diciembre. Su nido es una plataforma poco firme hecha de palitos y situada hasta a dieciocho metros de altura en el dosel del bosque. Normalmente, reutiliza su mismo nido al siguiente año. En zonas urbanas, puede situar su nido muy cerca de edificios y tolerar la presencia continua y cercana de actividades humanas. La hembra pone un solo huevo de color blanco cremoso.