Drepanepteryx phalaenoides

Drepanepteryx phalaenoides (Linnaeus, 1758)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Neuroptera.
Suborden: Planipennia.
Superfamilia: Hemerobioidea.
Familia: Hemerobiidae.
Subfamilia: Drepanepteryginae.
Género: Drepanepteryx.
Especie: Drepanepteryx phalaenoides.

Es un neuróptero de aspecto inconfundible, que mide entre veintidós y treinta y dos milímetros de envergadura alar, y entre quince y veinte milímetros de longitud corporal, siendo por tanto una de las especies más grandes de la familia Hemerobiidae. Su ala anterior, de color castaño claro condos finas líneas transversas y oblicuas más oscuras, mide entre doce y dieciséis milímetros de longitud y presenta una peculiar forma falcada, con una fuerte concavidad denticulada en el margen externo del ala, lo que le da a todo el insecto la apariencia de una hoja marchita, lo que se acentúa por el área costal muy ancha y expandida y fuertemente convexa en la base del ala. Las alas posteriores son más translúcidas y claras que las anteriores y no presentan ninguna hendidura en el borde externo ni tampoco la zona costal expandida. El cuerpo y las patas y antenas son de color castaño uniforme. En posición de reposo, la cabeza queda completamente oculta bajo las bases de las alas, lo que acrecenta más aún su aspecto de hoja seca. La larva es grisácea, con mandíbulas tubulares prominentes, y queda cubierta por sus mudas anteriores acumuladas, que transporta consigo a todas partes y que le proporcionan un eficaz camuflaje.

Es una especie ampliamente repartida por las regiones templadas de Europa y Asia hasta Japón y la Península de Kamschatka, y ha sido introducida en las islas Canarias. Habita en bosques despejados y claros de bosque con abundante vegetación herbácea, también en parques, jardines y huertos húmedos, desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros de altitud. Es una especie rara y se encuentra casi siempre de forma esporádica. Los imagos vuelan de abril a noviembre en una o dos generaciones anuales, y probablemente entran en hibernación entre la hojarasca del suelo con la llegada de los meses fríos, donde pasan desapercibidos a causa de su aspecto muy semejante a una hoja seca. Las hembras fecundadas depositan sus huevos aislados en el envés de las hojas. Tanto los imagos como las larvas se alimentan principalmente de pulgones. Las larvas llevan un modo de vida arborícola, recorriendo el follaje y las ramas de latifolios (mucho más raramente de coníferas) en busca de presas. Cuando la larva está madura teje un capullo de seda esférico, situado en una grieta de la corteza, la horquilla de una rama o bajo una hoja caída, y pasa el invierno en fase de prepupa dentro de este capullo.