Dinothrombium tinctorium

Dinothrombium tinctorium (Linnaeus, 1767)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Prostigmata.
Suborden: Parasitengona.
Superfamilia: Trombidioidea.
Familia: Trombidiidae.
Subfamilia: Trombidiinae.
Género: Dinothrombium.
Especie: Dinothrombium tinctorium.

Éste enorme ácaro es la especie tipo de las veintidós que conforman el género Dinothrombium. Con entre diez y doce milímetros de longitud corporal, es uno de los ácaros de mayor tamaño del mundo. Es totalmente de color escarlata brillante, y está cubierto por completo de un pelaje muy denso. Por detrás de la mitad del cuerpo posee un fuerte estrechamiento. Los dos pares anteriores de patas están muy separados de los dos pares posteriores. Su color rojo brillante es aposemático y estos ácaros son evitados por la mayoría de los depredadores, ya que tienen mal gusto. Sus larvas tienen los pedipalpos provistos de garras bifurcadas. Las láminas de sus quelíceros tienen forma de hoz. Tienen menos de treinta setas dorsales y menos de veinte setas ventrales en el histerosoma. En el escudo prodorsal, poseen tres pares de setas y un par de sensilias.

Se distribuye por África continental, Oriente Próximo y el sur de Asia hasta la India y Birmania, donde habita en áreas desérticas y semidesérticas, en la arena del suelo, así como en bosques áridos. Estos ácaros emergen únicamente tras las lluvias intensas, paseando sobre el suelo en tiempo húmedo, en cuanto vuelve a apretar el sol se entierran de nuevo en la arena o bajo la hojarasca. Es un depredador que se alimenta sobre todo de termitas, aprovechando su emergencia masiva tras las lluvias, pero pueden consumir cualquier otro pequeño artrópodo, e incluso recurrir al canibalismo. Las parejas llevan a cabo una compleja danza ritual de apareamiento, en las que ambos sexos se rodean entre sí mientras expulsan hilos de seda de señalización. No existe la cópula interna, en su lugar, el macho deposita su espermatóforo en un hilo de seda, y éste es recogido por la hembra. Ésta puede poner hasta cien mil huevos. Las pre-larvas no tienen boca y sus patas están muy reducidas. Sus larvas son parásitas de otros artrópodos. Las protoninfas, como las prelarvas, están en diapausa, sin boca y con las patas reducidas. Las deutoninfas son de vida libre y depredadoras. Las tritoninfas entran de nuevo en diapausa, para dar lugar finalmente a los adultos de vida libre. Estos ácaros han sido usados tradicionalmente en la medicina local.