Damon medius

Damon medius (Herbst, 1797)

17-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, distrito Mariahilf, Parque de Esterhazy, Haus des Meeres/Aqua Terra Zoo.
Coordenadas: 48°11′52″N, 16°21′10″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Haus des Meeres.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Amblypigi.
Familia: Phrynichidae.
Género: Damon.
Especie: Damon medius.

La araña látigo gigante de Togo es un impresionante arácnido que puede alcanzar hasta cuatro centímetros y medio de longitud corporal, y hasta treinta centímetros de envergadura de patas, siendo probablemente la especie más grande de su género. Su cuerpo es aplanado y de color pardo oscuro, con bandas más claras en las patas. El cefalotórax es ancho y aplanado, de forma acorazonada, con dos ojos centrales bien desarrollados y tres ojos más pequeños a cada lado en el ángulo frontal. Los quelíceros son semejantes a los de una araña, con un segmento final en forma de garra, y un aparato estridulador en su cara interna. Los pedipalpos están extremadamente desarrollados, especialmente en los machos, sus márgenes poseen afiladas espinas y en reposo quedan cerrados sobre sí mismos. Las patas del primer par son extraordinariamente largas y finas, semejantes a látigos, en los machos son mucho más largas que en las hembras. Los otros tres pares de patas son largas y finas, pero mucho menos que el primer par. El abdomen está formado por doce segmentos, el orificio genital se sitúa en el segundo segmento ventral y está cubierto por un gran opérculo. Este opérculo cubre el primer par de orificios respiratorios, el segundo par se sitúa en el siguiente esternito y no está cubierto por el opérculo. El saco ventral posee una cubierta.

Como otras especies del género, se distribuye por África tropical occidental, llegando al norte hasta Senegal. Habita en las junglas tropicales y es exclusivamente arborícola, sintiéndose incómodo en superficies horizontales y no bajando nunca al suelo si no se ve obligado a ello. Corre muy rápidamente por las superficies verticales de los troncos. No bebe directamente del agua pero absorbe las gotas de rocío adheridas a las superficies. Es de actividad nocturna y se alimenta de insectos tales como grillos, cucarachas, moscas y escarabajos. Usa su primer par de patas para detectar las vibraciones de sus presas, y sus pedipalpos para capturarlas y retenerlas. Suelen comer una o dos presas por semana. Tras mudar su exoesqueleto, pasa unos diez a quince días sin comer. Cuando se ha desprendido de su muda recientemente, posee una coloración llamativa blanca y verde brillante que va desapareciendo conforme se endurece su nueva piel. No existe una "muda final", sino que puede seguir mudando a lo largo de toda su vida aun siendo sexualmente maduro. El espacio entre mudas se ralentiza conforme el animal crece. Es bastante sociable, pero los machos pueden tener rivalidad entre ellos, a menos que hayan permanecido juntos desde su nacimiento.