Dammarites albens

Dammarites albens Presl in Sternberg, 1838

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Pieza recolectada en Horice, Chequia.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Pinopsida
Orden: Pinales.
Familia: Araucariaceae.
Género: Dammarites.
Especie: Dammarites albens.

Es una especie de conífera extinta muy enigmática, que fue descrita inicialmente como un cono de conífera fósil, hasta que se descubrió que las escamas del cono eran en realidad bases de las hojas. Es la especie tipo del género Dammarites. Poseía hojas oblongas, de lados casi paralelos, coriáceas, de unos cinco centímetros de anchura y veinticinco de longitud. La parte basal de las hojas era truncada y de sección transversal cóncava. La parte apical de las hojas era aguda, aunque el propio ápice era oblongo. La nerviación era paralela, con una densidad de doce nervios por centímetro transversal de hoja, los nervios eran todos similares entre sí, de un milímetro de anchura. La planta formaba unas estructuras semejantes a conos, que por dentro contenían un tejido más blando, mientras que su exterior endurecido estaba formado por las bases de las hojas, formando fosetas circulares regularmente dispuestas de las cuales nacían escamas puntiagudas que daban lugar a las hojas.

Vivió durante el Cretácico, hace entre cien y sesenta y seis millones de años, en las salinas interiores y los manglares costeros de las islas subtropicales que más tarde formarían Europa central y oriental. Era una planta tolerante a la sal y que probablemente crecía en la línea costera, en un hábitat dominado por la planta también halófita Frenelopsis alata. Su taxonomía ha sido bastante confusa a lo largo de la historia, y no está completamente esclarecida. Se ha interpretado como una planta afín a las cicadales y a las cordaitales, e incluso los moldes internos de sus estructuras semejantes a conos se han interpretado erróneamente como una esponja, pero los análisis del polen adherido restos fósiles sugieren que se trata de una araucariácea. Sus fósiles se han hallado en Alemania, Austria, Chequia y Rumanía.