Dactylopus dactylopus

Dactylopus dactylopus (Valenciennes, 1837)

17-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, distrito Mariahilf, Parque de Esterhazy, Haus des Meeres/Aqua Terra Zoo.
Coordenadas: 48°11′52″N, 16°21′10″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Haus des Meeres.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Callionymoidei.
Familia: Callionymidae.
Género: Dactylopus.
Especie: Dactylopus dactylopus.

Ésta es la especie tipo de las sólo dos que conforman el género Dactylopus. Es un pez de hasta treinta centímetros de longitud, siendo los machos más grandes que las hembras. Su cuerpo es algo aplanado dorsiventralmente, de coloración parda jaspeada, a veces con pequeños puntos azules. La coloración está fuertemente ligada al hábitat, y sobre fondos oscuros, como arenas volcánicas, este pez muestra colores más vivos. La cabeza es triangular y los ojos se sitúan en lo alto. Sobre la boca tiene una mancha de vivo color naranja. Tras la cabeza posee una espina preopercular, con dentículos tanto en su lado externo como interno. Posee dos aletas dorsales bien diferenciadas, la primera muy alta y corta, normalmente dirigida hacia delante, con cuatro radios duros. En los machos adultos, esta aleta está adornada por largos filamentos que son una prolongación de los primeros tres radios (estos filamentos están ausentes o son muy cortos en los machos de Dactylopus kuiteri), y posee unas manchas de vivo color azul cobalto que extiende durante el cortejo. La segunda aleta dorsal es grande y bien desarrollada, pero más baja y larga que la primera, con ocho radios blandos bifurcados (nueve en Dactylopus kuiteri). Esta aleta tiene un característico patrón jaspeado de líneas irregulares y quebradas, más o menos horizontales, en los ejemplares adultos. La aleta anal es tan larga pero más baja que la segunda dorsal, carece de radios duros y posee siete radios blandos. Suele estar vivamente manchada de azul. Las aletas pélvicas poseen los dos primeros radios fusionados entre sí, formando un apéndice alargado como un dedo (de ahí el nombre de Dactylopus, que significa "pie de dedo"), y separados completamente de los restantes radios, que forman un gran abanico.

Se distribuye por el Indopacífico tropical, llegando por el norte hasta Japón, por el sur hasta el noroeste de Australia, y por el este hasta Guam y Palau. Habita en parches arenosos y praderas de fanerógamas marinas en los arrecifes coralinos, a entre uno y cincuenta y cinco metros de profundidad. Puede verse de forma solitaria o en parejas. No nada en la columna de agua salvo si es molestado, en su lugar "camina" por el fondo lentamente, usando los "dedos" de sus aletas pélvicas. Se ve ocasionalmente en el comercio de acuariofilia, ya que es un pez muy resistente, pacífico y fácil de mantener, excepto por la alimentación, en la que es muy delicado y suele requerir de alimento vivo para reconocerlo como comida. En su hábitat natural consume pequeños crustáceos y pececillos bentónicos que busca en la arena o el fango con la ayuda de los "dedos" sensibles de sus aletas.