Dactylopsila trivirgata

Dactylopsila trivirgata Gray, 1858

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Marsupialia.
Suborden: Diprotodontia.
Familia: Petauridae.
Género: Dactylopsila.
Especie: Dactylopsila trivirgata.

Especie tipo de las cuatro que conforman el género Dactylopsila, este marsupial tiene una morfología que recuerda a la de una ardilla. Pesa en promedio unos doscientos sesenta gramos. El conjunto de su cabeza y cuerpo mide de veinticinco a veintisiete centímetros de longitud. La cola es bastante más larga que el cuerpo, negra por su parte superior, y su punta puede ser negra o blanca. Su pelaje es lo más llamativo de este animal, longitudinalmente rayado de blanco o gris y negro. Las tres bandas negras que recorren su lomo son bastante variables. La banda central corre desde el centro de la cabeza hasta casi la punta de la cola, y las dos bandas laterales comienzan en el hocico, corren por encima de los ojos y orejas, y acaban en la rabadilla. De las dos bandas negras laterales nacen ramas que se extienden por las patas anteriores y posteriores. Las manos y pies están desnudas de pelo, mostrando la piel rosada, y el cuarto dedo es casi el doble de largo que los restantes, usándolo para buscar comida. Su lengua es especialmente larga y las mandíbulas están provista de largos incisivos, siendo los inferiores especialmente largos, y los primeros superiores se proyectan hacia delante. Posee el mayor cerebro en proporción al cuerpo de entre todos los marsupiales. La hembra posee un marsupio bien desarrollado, con dos mamas. Los ejemplares juveniles muestran el pelaje blanco y negro mucho más contrastado que el de los adultos.

Puede encontrarse en casi toda Nueva Guinea y en el extremo nordeste de Australia (costa oriental de Queensland, por el sur hasta el Monte Spec), y se divide en cuatro subespecies. De costumbres marcadamente arborícolas, este animal habita exclusivamente en la jungla tropical lluviosa de las tierras bajas, incluyendo bosques de lianas, bosques ribereños y bosques monzónicos, raramente por encima de los trescientos metros de altitud. Es de actividad nocturna y normalmente sólo se le puede localizar por el intenso y constante ruido que hace al buscar comida, masticando, chupando y tirando detritos al suelo. Con el cuarto dedo modificado de sus manos, extrae orugas, escarabajos y otros insectos de las grietas de la corteza, de un modo análogo al del aye-aye. También rompe los termiteros arbóreos y consume a sus habitantes. Aunque los insectos conforman la gran mayor parte de su dieta, también aprovecha algo de polen, néctar, flores, savia y frutos muy ocasionales. En cautividad se ha observado el consumo de pequeños mamíferos. Puede emitir un olor desagradable muy penetrante que posiblemente sirva para repeler a sus enemigos, como pitones y búhos. Es un animal solitario, los machos adultos siempre duermen solos, y las hembras sólo permiten la compañía de sus propias crías. Para dormir utilizan los agujeros y oquedades de los troncos de árboles. Los machos persiguen intensamente a machos rivales cuando tratan de cortejar a una hembra, emitiendo sonidos amenazantes. Durante la cópula, ambos sexos también emiten sonoros chillidos guturales. Las cópulas se producen en la estación seca. La hembra pare casi siempre dos crías, muy raramente solo una. No existe información sobre el desarrollo y crecimiento de las crías. Sólo se sabe que las hembras acarrean a sus crías en la espalda después de que hayan salido del marsupio, y que los machos no toman parte alguna en el cuidado de su progenie. Puede vivir hasta cinco años en libertad y nueve años y medio en cautividad.