Cyclorrhynchus psittacula

Cyclorrhynchus psittacula (Pallas, 1769)
Sinónimo: Aethia psittacula (Pallas, 1769)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Charadriiformes.
Suborden: Lari.
Superfamilia: Alcoidea.
Familia: Alcidae.
Subfamilia: Fraterculinae.
Género: Cyclorrhynchus.
Especie: Cyclorrhynchus psittacula.

El mérgulo lorito, única especie del género Cyclorrhynchus, es una pequeña ave marina de veintitrés a veinticinco centímetros de longitud. Tiene una forma compacta, cabeza grande y cola corta. Su característica más llamativa es su inusual pico de forma extraña, corto, ovalado en vista lateral, aplanado lateralmente y dirigido hacia arriba, con una permanente sonrisa en la comisura. El pico es de color naranja intenso y el plumaje es blanquinegro, con el vientre blanco mientras que el dorso, alas, cabeza, pecho y cola son negros. Además, una estrecha banda blanca nace desde detrás del ojo, atenuándose en una punta aguda. El ojo es blanco y con la pupila diminuta, por lo que contrasta mucho con el plumaje negro de alrededor. Sus grandes patas palmeadas son de un gris azulado claro, con las membranas algo más oscuras que los dedos.

Se distribuye por el norte del Océano Pacífico, justo al sur del Estrecho de Bering. Cría en las islas cercanas a Alaska, Siberia y la Península de Kamchatka, mientras que en invierno lleva un modo de vida pelágico bajando al sur hasta la latitud de Japón y norte de California. Para alimentarse vuela a gran distancia de sus colonias, pudiendo bucear hasta treinta metros bajo la superficie para alcanzar a sus presas. Su alimentación varía según la época del año, en época de cría consume sobre todo macroplancton (sobre todo krill, copépodos y anfípodos), y en ocasiones pequeñas medusas. Anida en densas colonias (a menudo mixtas con otras especies de álcidos) en acantilados y laderas rocosas de islas boreales alejadas de la costa del continente. Es muy vocal cuando anida, emitiendo sonidos al llegar al nido y sonidos a dúo ante la llegada de su pareja. Cría en abril y mayo y la hembra pone un solo huevo en el fondo de una madriguera excavada en el suelo, durando un mes la incubación. El polluelo es cebado unas ciatro veces al día durante unos treinta y cinco días. Cuando está listo para independizarse, emprende el vuelo durante la noche y se dirige al mar en solitario.