Cupiennius coccineus

Cupiennius coccineus F. O. Pickard-Cambridge, 1901

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Araneae.
Suborden: Araneomorphae.
Superfamilia: Lycosoidea.
Familia: Ctenidae.
Subfamilia: Trechaleinae.
Género: Cupiennius.
Especie: Cupiennius coccineus.

Es una araña grande y llamativa que puede alcanzar hasta cinco centímetros de longitud corporal, y una envergadura de patas que puede llegar a superar los diez centímetros, convirtiéndola en una de las especies más grandes del género Cupiennius. Su color es de un pardo leonado, con un dibujo de un marrón negruzco en el cefalotórax y en el abdomen, de extensión variable pero bastante característico. Este dibujo forma rayas verticales en la cara, que disimulan el contorno de sus ocho ojos completamente redondos. En el centro del cefalotórax forma una amplia banda central, de la cual irradian finas rayas oscuras hacia los bordes. En el abdomen, forma dos marcas en forma de diapasón en la base, y manchas transversales posteriores. Los quelíceros están longitudinalmente rayados de leonado y negro. Las patas son bastante largas pero robustas, y en ellas aparece la característica más llamativa de esta especie: toda la cara ventral de los fémures de los dos primeros pares de patas, invisible desde arriba, es del más intenso color rojo sangre, justificando el epíteto coccineus (escarlata) que tiene esta araña. El tercer par de patas posee las marcas rojas mucho más débiles que los dos pares anteriores, y el cuarto par de patas carece por completo de ellas. Es probable que estas vistosas marcas rojas le sirvan para comunicarse con individuos de su misma especie, levantando las patas para hacerlas visibles. Las marcas rojas permiten distinguir a esta especie de otras del mismo género: aunque Cupiennius getazi también tiene marcas rojas bajo las patas, las posee en las tibias y no en los fémures, y las demás especies no poseen marcas rojas.

Se distribuye únicamente por Costa Rica y Panamá, en Centroamérica. Habita sobre todo en el sotobosque de las selvas tropicales, y puede encontrarse a ente veinte y doscientos metros de altitud. Suele asociarse con monocotiledóneas grandes, como palmeras, plataneras o bromelias, pues los huecos que forman las vainas de sus hojas son ideales para refugiarse durante el día, y el tipo de hoja que poseen estas plantas es ideal para percibir las vibraciones, que les sirven para identificar presas o potenciales parejas. Esta araña, de actividad nocturna, no produce telarañas, sino que acecha y persigue directamente a sus presas, tales como cucarachas y saltamontes. Al parecer, existe una proporción muy desigual entre los sexos, habiendo muchas más hembras que machos. La hembra, una vez fecundada, produce un saco de huevos que lleva consigo a todas partes, colgando de la parte inferior del abdomen. Cada saco puede contener hasta unos tres centenares de huevos. Éstos eclosionan dentro del saco y las crías salen entre un mes y un mes y medio después de la puesta de huevos. Poco antes, la hembra teje una telaraña especial en la que deposita el saco de huevos, de modo que las crías, al salir, ya tienen un hábitat listo. Las crías permanecen en la tela-guardería durante una semana y media, pasado este tiempo se dispersan e independizan. Los hábitos errantes y preferencias de hábitat de esta araña causan que ocasionalmente aparezcan ejemplares importados con mercancías (sobre todo cajas de plátanos) en puntos alejados de su área de distribución natural (Europa, Estados Unidos).