Ctenopoma kingsleyae

Ctenopoma kingsleyae (Günther, 1896)

17-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, distrito Mariahilf, Parque de Esterhazy, Haus des Meeres/Aqua Terra Zoo.
Coordenadas: 48°11′52″N, 16°21′10″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Haus des Meeres (como Ctenopoma breviventrale).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Anabantoidei.
Familia: Anabantidae.
Subfamilia: Anabantinae.
Género: Ctenopoma.
Especie: Ctenopoma kingsleyae.

Ésta es la más grande de las diecisiete especies que conforman el género Ctenopoma, pudiendo alcanzar hasta veinticinco centímetros de longitud. Posee un cuerpo redondeado, comprimido lateralmente, con grandes ojos saltones de color marrón, y el hocico romo. Su color es de un gris parduzco oscuro, tanto en el cuerpo como en las aletas impares, mientras que el vientre tiende a plateado y las aletas impares son poco pigmentadas, especialmente las pélvicas que son transparentes. Posee una mancha negra difusa en la base de la aleta caudal. Su boca es bastante grande y débilmente extensible. Posee dos pares de fosas nasales externas. En el macho, aparecen escamas espinosas alrededor de las branquias y debajo de los ojos. Las hembras carecen de estas espinas. La aleta dorsal posee de dieciséis a dieciocho radios duros, y de de diez a trece radios blandos, la aleta anal posee de ocho a diez radios duros y de diez a trece radios blandos. Los radios duros de su aleta dorsal y anal son prominentes. La parte blanda de la aleta anal puede poseer un fino borde blanco. La línea lateral está bien desarrollada y se divide en dos partes: una superior a lo largo de entre diez y dieciocho escamas, y una inferior a lo largo de entre nueve y catorce escamas. En los ejemplares juveniles, el cuerpo es de color chocolate, a menudo con manchas irregulares más oscuras, y la mancha negra del pedúnculo caudal está rodeada por un halo claro. En los juveniles más pequeños, de hasta un centímetro y medio de longitud, aparece una barra vertical pálida cruzando por la mitad del cuerpo.

Se encuentra en las regiones boscosas del Zaire y la costa occidental de África central, desde Senegal hasta el Congo. Habita preferentemente en arroyos pequeños y tranquilos con las aguas sombreadas por densas selvas en sus orillas. Como todas las especies de su familia, es capaz de respirar el oxígeno atmosférico, lo que le supone una gran ventaja cuando el agua se evapora y reduce su contenido en oxígeno durante la estación seca. Es un depredador que se alimenta de cualquier pez o invertebrado que le quepa en la boca, aunque también puede ingerir algunas materias vegetales. Es una de las especies más agresivas de su género, sobre todo con otros miembros de su propia especie, y no es adecuado para un acuario comunitario, salvo que sea tan espacioso como para evitar los conflictos. Durante la temporada reproductiva, la hembra freza por la noche, en aguas abiertas, mientras el macho fertiliza los huevos, persiguiendo después a la hembra. Los huevos, hasta veinte mil por cada desove, flotan en el agua y no reciben cuidado parental alguno. Eclosionan a los dos días. Los alevines serán capaces de nadar unos cuatro días después de la eclosión. Alcanza la madurez sexual a los seis años, y puede vivir hasta treinta años. Su epíteto específico kingsleyae hace honor a la exploradora Mary Kingsley, que entregó esta nueva especie de pez al Museo Británico.