Ctenocella pectinata

Ctenocella pectinata (Pallas, 1766)

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Ejemplar recolectado en Singapur.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Alcyonacea.
Suborden: Calcaxonia.
Familia: Ellisellidae.
Género: Ctenocella.
Especie: Ctenocella pectinata.

Ésta es la especie tipo de las siete que conforman el género Ctenocella. Sus colonias, de hasta un metro y veinte centímetros de altura (generalmente mucho menores), se ramifican en un solo plano, formando una curiosa estructura en forma de lira consistente en dos o tres ramas oblicuas, relativamente cortas, de las que emergen a su vez ramas verticales simples (a veces bifurcadas), flexibles, equidistantes y paralelas entre sí. Puede ser de color blanco, amarillo, naranja o rojo. Los escleritos o espículas consisten tanto en cabezas dobles muy pequeñas como en husos también diminutos, ni unos ni otros alcanzan un milímetro de longitud. También hay escleritos de aspecto intermedio entre las dobles cabeza y los husos. En todo caso, los escleritos están cubiertos de gruesas verrugas redondeadas. Los pólipos que emergen de estas ramas son blancos, y cada uno posee ocho tentáculos.

Se distribuye por el Indopacífico tropical, desde Australia hasta la India, y habita en arrecifes coralinos, a entre diez y dieciocho metros de profundidad. Crece sobre fondos arenosos o fangosos, en las zonas expuestas a fuertes corrientes de agua. Prefiere las aguas turbias, ricas en partículas orgánicas y plancton, ya que al carecer de zooxantelas depende únicamente del alimento externo para obtener energía. Por ello, en general estas gorgonias no crecen hacia la luz, sino perpendiculares al sentido de las corrientes, para así poder captar la mayor cantidad posible de partículas. El caracol marino Semifusus incisus suele poner sus huevos en la horquilla entre las dos ramas principales de esta gorgonia.