Ctenichneumon melanocastaneus

Ctenichneumon cf. melanocastaneus (Gravenhorst, 1820)

22-Mayo-2010.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Alfocea, en estepas yesíferas, sobre flores de Ferula communis.
Leg: Isidro Martínez. Det: Niklas Johansson.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Ichneumonoidea.
Familia: Ichneumonidae.
Subfamilia: Ichneumoninae.
Género: Ctenichneumon.
Especie: Ctenichneumon cf. melanocastaneus.

Se trata de una muy poco conocida avispa que mide entre diez y dieciocho milímetros de longitud corporal. La cabeza es negra y se estrecha uniformemente hacia abajo. Las antenas son largas y finas, totalmente negras, atenuadas hacia la punta. Los machos poseen la cara ventral de las antenas provista de costillas transversales casi desde la base del flagelo. Las mandíbulas son estrechas, con el diente superior largo y puntiagudo, el inferior más corto y romo. El tórax es convexo, negro, con el escutelo muy elevado, especialmente en los machos. El margen posterior del metanoto posee proyecciones. El escutelo es negro, lo que diferencia a esta especie de C. repentinus. El propódeo es anguloso en vista lateral. El abdomen es alargado, de color negro brillante con la parte basal roja oscura. Los segmentos ventrales del abdomen están muy esclerotizados en comparación con otros géneros. Las patas son esbeltas, negras, las de las hembras sin escopas en las coxas. Las alas son transparentes, con la aréola grande y pentagonal, de base amplia.

Se distribuye ampliamente por el Mediterráneo y Oriente Próximo, llegando al menos hasta Turquía e Irán. Habita en espacios abiertos, soleados y algo áridos. Las hembras invernan, y reanudan su actividad en marzo, los machos aparecen más tarde en el año. Acude a las flores, especialmente de umbelíferas, donde se alimenta del néctar. Las hembras ponen sus huevos en orugas de lepidópteros, donde sus larvas se desarrollarán como parasitoides. Se desconocen totalmente las especies de orugas a las que parasita esta avispa, pero otras especies del género son bastante generalistas y atacan sobre todo a noctuidos y en menor grado geométridos, mariposas diurnas, y esfinges.