Coronella austriaca

Coronella austriaca Laurenti, 1768

17-Agosto-2022.
Cautividad. Europa, Luxemburgo, barrio de Grund, Museo Nacional de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Luxemburgo.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Colubroidea.
Familia: Colubridae.
Subfamilia: Colubrinae.
Género: Coronella.
Especie: Coronella austriaca.

La culebra lisa europea es la especie tipo de las sólo tres que conforman el género Coronella. Es una pequeña serpiente de hasta setenta y cinco centímetros de longitud, que raramente supera los cincuenta gramos. Las hembras son ligeramente mayores que los machos. Una quinta parte de su longitud corresponde a su cola. Este modesto reptil posee una coloración apagada y anodina, gris parduzca, aunque variable, habiendo ejemplares más rojizos o ahumados. Su cabeza es ovalada, bastante pequeña con respecto al cuerpo, con el morro prominente. El píleo es oscuro, y a los lados de la cabeza posee sendas líneas oscuras que se inician en los orificios nasales y alcanzan hasta el cuello, bordeando en su camino la parte inferior de los ojos. La garganta es de color crema o anaranjada. A lo largo de su dorso se alinean indistintas manchas oscuras, a veces tan difusas que son casi imperceptibles, y que se disponen en una o en dos filas. En los costados presenta manchas similares, pero más pequeñas y distribuidas de forma irregular. El vientre es gris oscuro o negro, con manchitas claras a los lados, careciendo del patrón ajedrezado típico de su pariente C. girondica. Los ejemplares juveniles poseen el vientre anaranjado.

Tiene una amplia distribución por Europa y el oeste de Asia, desde la Península Ibérica hasta Irán y el Cáucaso, llegando por el norte a la Península Escandinava y por el sur hasta Sicilia. Habita en matorrales, linderos y claros de bosque, praderas, pastizales, roquedos e incluso cultivos, desde el nivel del mar hasta los mil seiscientos metros de altitud. Es de actividad diurna, aunque puede salir también en las cálidas noches de verano. Esta culebra está especializada en la captura de pequeños saurios como lagartijas y eslizones, que conforman la gran mayor parte de su dieta, no obstante también captura algunos pocos ratones y musarañas. En ocasiones se dan casos de canibalismo. Durante el cortejo, el macho se sitúa sobre la hembra, ambos enrollan sus colas y unen sus cloacas, y el macho sujeta a la hembra mordiéndole el cuello. La hembra es ovovivípara y generalmente pare dos veces al año, tras unos tres meses de gestación. Puede parir de dos a quince crías, envueltas en una membrana transparente que rompen al poco de nacer. Las crías recién nacidas miden de quince a veinte centímetros de longitud. Los machos maduran sexualmente con unos dos años y medio, pero las hembras tardan cuatro o cinco años en alcanzar la madurez sexual. Puede vivir hasta nueve años en libertad y catorce en cautividad.