Chrysothemis melittifolia

Chrysothemis melittifolia (Linnaeus, 1753) M. M. Mora et J. L. Clark, 2016
Sinónimo: Episcia melittifolia (Linnaeus, 1753) Martius, 1829

13-Agosto-2022.
Cautividad. Europa, Francia, Gran Este, Mosela, Metz, Montigny-lès-Metz, Jardín botánico de Metz.
Coordenadas: 49° 06′ 16″ N, 6° 09′ 45″ E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Metz.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Gesneriaceae.
Subfamilia: Gesnerioideae.
Género: Chrysothemis.
Especie: Chrysothemis melittifolia.

Se trata de una atractiva planta herbácea perenne tropical, que alcanza hasta treinta centímetros de altura. Sus tallos son densamente pubescentes. Las hojas son opuestas, cortamente pecioladas, gruesas, quebradizas y de superficie muy rugosa y vellosa, y miden entre uno y ocho centímetros de longitud. Su base es algo asimétrica, el margen es crenulado, y poseen el ápice agudo. Las flores son infundibuliformes, de color entre rosa y purpúreo, con cinco pétalos de lóbulos redondeados, que se funden en un tubo corolino más pálido. Se reúnen en cimas axilares en escaso número. El fruto es una baya carnosa.

Algunas fuentes la mencionan como especie endémica de la isla caribeña de Granada, en el sur de la cadena de las Islas Granadinas. Otras, en cambio, le aplican una amplia distribución en el Caribe. Incluso se ha reportado de la Guayana Francesa y posiblemente de Brasil. Es probable que estas discrepancias respecto a su área de distribución se deben a que no se sabe dónde es nativa y dónde escapada de cultivo. Crece en las selvas tropicales húmedas, a lo largo de riberas, en barrancos rezumantes de humedad, y en márgenes de cultivos. El contacto con las hojas de esta planta puede provocar una incómoda irritación, semejante a la causada por la hiedra venenosa. Esta característica varía según los diferentes cultivares.