Begonia polygonoides

Begonia polygonoides Hooker filius, 1871

13-Agosto-2022.
Cautividad. Europa, Francia, Gran Este, Mosela, Metz, Montigny-lès-Metz, Jardín botánico de Metz.
Coordenadas: 49° 06′ 16″ N, 6° 09′ 45″ E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Metz.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia polygonoides.

Es una begonia rastrera, monoica, que no supera los doce centímetros de altura cuando crece sobre el suelo, pero que se extiende horizontalmente, o cae en cascada si crece en un punto elevado, hasta alcanzar casi dos metros. Los esbeltos tallos, flexuosos, angulares y glabros, tienen un color rojizo oscuro. Sus hojas lanceoladas, largas y estrechas, son ligeramente carnosas, muy cortamente pecioladas, de color verde oscuro, sin manchas, y miden entre cinco y nueve centímetros de longitud. Su base es cuneada y su ápice acuminado. El margen de las hojas puede ser entero o poseer dientes pequeños y muy espaciados. En la base de cada hoja hay un par de estípulas lanceoladas o subuladas. Las flores son pequeñas, péndulas, de color blanco con un leve matiz rosado. Las masculinas poseen dos sépalos petaloideos, dos pétalos, y un manojo de ocho estambres amarillos cuyas anteras son tan largas como los sépalos. Las femeninas poseen un perianto similar al de las masculinas, pero de mayor tamaño, y un pistilo amarillo. Se disponen en pequeños fascículos axilares, de entre una y tres flores. El fruto es una cápsula de unos dos centímetros y medio de longitud, glabra y muy membranosa, de forma ahusada.

Es originaria de África ecuatorial, donde crece no lejos de la costa en los bosques tropicales del Golfo de Guinea. Generalmente crece como epífita en las ramas musgosas de viejos árboles. Requiere de luz tamizada y de una humedad ambiental moderada. La especie fue descrita en base a un ejemplar seco de herbario, en el que no era fácil observar los caracteres propios de la planta fresca. Este ejemplar de herbario, según su descriptor, recordaba en gran medida a un ejemplar prensado de Polygonum aviculare, y de esa semejanza deriva el epíteto específico polygonoides. Sin embargo, cuando las dos especies están vivas o frescas, no se asemejan tanto entre sí.