Craigia bronnii

Craigia bronnii (Unger, 1847) Kvaček, Bůžek et Manchester, 1991

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Pieza procedente de Jenisuv Ujedz-Brüx, Chequia.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malvales.
Familia: Malvaceae.
Subfamilia: Tilioideae.
Género: Craigia.
Especie: Craigia bronnii.

Es una especie extinta de árbol caducifolio. Poseía yemas escamosas y hojas largamente pecioladas, generalmente trilobuladas (raramente simples), profundamente acorazonadas, con tres nervios principales desde la base del limbo, y con el margen entero, en raras ocasiones finamente aserrado. Las hojas eran por tanto muy diferentes de las de la única especie viviente del género, Craigia yunnanensis, que posee hojas ovaladas no lobuladas, de margen aserrado y base truncada o cuneada. Sus inflorescencias consistían en cimas axilares con las flores hermafroditas, muy semejantes a las flores de los actuales tilos. Carecían de pétalos, y sus cinco sépalos carnosos cumplían la función de éstos. Poseían numerosos estambres dispuestos en dos o tres verticilos, y cinco estilos. Los capullos florales medían sólo dos o tres milímetros de diámetro, la mitad que en Craigia yunnanensis. El fruto era una cápsula elíptica de alrededor de un centímetro de longitud, idéntica a la de C. yunnanensis, dehiscente, recorrida por cinco alas membranosas. Estas alas tenían una nerviación típica, que irradiaba desde el compartimento de las semillas hasta el borde de cada ala. Las semillas, de una a cuatro por cada valva del fruto, eran alargadas, aplanadas, de cinco o seis milímetros de longitud y cuatro o cinco de anchura. Las semillas de Craigia bronnii tenían el hilo en posición lateral, a semejanza de la recientemente extinta (?) Craigia kwangsiensis y a diferencia de la especie viviente, C. yunnanensis que posee el hilo en posición basal.

Vivió durante el Mioceno superior en los bosques templados de casi toda Europa. Crecía preferentemente no muy lejos del agua, formando parte de los sotos fluviales junto con alisos, estoraques, tupelos y cipreses calvos, pero también se hallaba en prados mesofíticos lejos de puntos de agua. Poseía una tolerancia ecológica bastante mayor que la de la única especie relicta que ha quedado del género, la amenazada Craigia yunnanensis. La especie se extinguió a causa de las glaciaciones. De esta especie se han hallado fósiles de sus flores, frutos y polen. Las hojas se daban por desconocidas, sin embargo las hojas asignadas clásicamente al nombre Dombeyopsis lobata, que a menudo acompañan a los fósiles de frutos de Craigia bronnii, deben de ser con gran probabilidad las hojas de la presente especie. Del mismo modo, madera fósil descrita bajo el nombre de Grewioxylon ortenburgense es también probablemente la madera de Craigia bronnii, y sus yemas habían sido descritas como Tilia gieskei.