Anguilla anguilla

Anguilla anguilla Linnaeus, 1758

22-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Parque Metropolitano, Acuario Fluvial de Zaragoza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Anguilloidei.
Familia: Anguillidae.
Género: Anguilla.
Especie: Anguilla anguilla.

La anguila europea es un pez muy conocido. Se trata de un pez serpentiforme, cilíndrico con la cola aplanada lateralmente. Puede alcanzar hasta un metro y treinta centímetros de longitud, siendo los machos más pequeños que las hembras (éstas raramente superan el metro y los machos el medio metro). Posee una piel viscosa y sin escamas, de color pardo verdoso oscuro por la zona dorsal y blanquecino por la ventral. Su ancha cabeza tiene la mandíbula inferior levemente proyectable, un poco más larga que la superior, y está provista de dientes diminutos. Las aberturas branquiales son bastante pequeñas y verticales. Tiene unas pequeñas aletas pectorales redondeadas, carece de aletas pélvicas y las aletas dorsal, caudal y anal están unidas en una sola, formada únicamente por más de cinco centenares de radios blandos.

Se trata de un pez con un ciclo de vida muy curioso: vive en los ríos de Europa y del norte de África (pero no en el este de Europa), en agua dulce, pero nace en el Mar de los Sargazos, una extensión de mar en mitad del Atlántico norte donde las algas inmensas llegan hasta la superficie. Aquí nacen las pequeñas anguilas europeas y también las americanas (Anguilla rostrata), y cuando nacen tienen forma de hoja, muy diferente al adulto, y se alimentan de plancton. Pasan hasta tres años en el mar, transformándose en peces serpentiformes conocidos como angulas, que son semitransparentes, y en esa fase llegan a la desembocadura de los ríos. Luego viven en el río, donde llevan una actividad nocturna y solitaria, refugiándose en oquedades por el día y también durante todo el invierno, y se alimentan de invertebrados y pequeños peces. Cuando ya son adultas vuelven todas al Mar de los Sargazos de nuevo para desovar a gran profundidad, de hasta setecientos metros, y habitualmente, morir poco después. En este viaje desde los ríos hasta su lugar de reproducción, son capaces de salir fuera del agua y arrastrarse por tierra para llegar a la costa, no se alimentan en todo el viaje y sus ojos se agrandan. Este pez puede vivir hasta un máximo de ochenta y ocho años, pero los ejemplares más longevos y de mayor tamaño son aquellos que no migran al mar y no se reproducen.

Actualmente es extremadamente escasa debido sobre todo a la construcción de presas que les impide remontar los ríos, y se encuentra en Peligro Crítico de extinción. También debido a la sobrepesca, tanto de angulas como de adultos, y a la introducción de las anguilas japonesas en la acuicultura, las cuales han transmitido un nemátodo parásito a las anguilas europeas, al cual las japonesas son inmunes pero en las europeas destruye sus órganos reproductivos. Su población mundial en el año 2000 era de entre el 1 y el 5 % de la que había en 1980. La enorme importancia comercial que en el pasado tenía esta especie hace que se sigan pescando a pesar de hallarse en el mismo borde de la extinción total, y en cautividad pueden vivir muy bien, engordando y alcanzando gran longevidad, pero su reproducción en cautividad es imposible.

Acuario Fluvial de Zaragoza:


Acuario de Barcelona:


Acuario de Bergen: