Angelica archangelica

Angelica archangelica Linnaeus, 1753

13-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Viennes, Poitiers, Boulevard Chasseigne, Jardin des Plantes du Poitiers.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín de Poitiers.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Apiales.
Familia: Apiaceae.
Subfamilia: Apioideae.
Género: Angelica.
Especie: Angelica archangelica.

Se trata de una umbelífera bienal (en ocasiones puede vivir tres años), de gran tamaño, que puede alcanzar hasta dos metros de altura. Su raíz es gruesa y napiforme, negruzca, y exuda un jugo lechoso amarillo, irritante y aromático, al ser cortada. Los gruesos tallos verdes (teñidos de violeta en su base), erectos y bastante ramificados, son finamente estriados, huecos, cilíndricos y comestibles. Las grandes hojas, de hasta noventa centímetros de longitud, son alternas, triangulares y bipinnadas, su peciolo forma una amplia vaina que envuelve al tallo. Los foliolos son de ovalados a lanceolados, con el borde serrado y con la punta aguda. Las hojas son comestibles, especialmente las más jóvenes. A partir de abril y hasta agosto, produce grandes umbelas semiesféricas, de hasta quince centímetros de diámetro, formadas por cientos de florecillas verdes o blanco verdosas. El fruto es un doble aquenio elíptico de pequeño tamaño y provisto de fuertes quillas o costillas salientes.

Crece en el norte de Europa y de Asia, incluyendo Islandia, si bien se ha asilvestrado en las regiones frías de otras zonas del mundo. Habita preferentemente en las proximidades de ríos y pantanos, también en barrancos y hondonadas sombrías donde temporalmente discurre el agua, y es más frecuente cerca de la costa, alrededor del Mar Báltico y el Mar del Norte. Se creyó en la antiguedad que fue el Arcángel Rafael el que mostró las propiedades medicinales de esta planta a un campesino, y de ahí ha recibido la especie su nombre de archangelica.