Cheloderus childreni

Cheloderus childreni (Gray, 1832)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Cerambycidae.
Subfamilia: Oxypeltinae.
Género: Cheloderus.
Especie: Cheloderus childreni.

Se trata de un escarabajo longicorne perteneciente a un grupo algo aberrante, hasta el punto de que algunos autores lo consideran como una familia diferente, Oxypeltidae. Mide unos cuatro centímetros de longitud, siendo las hembras mayores que los machos. Su aspecto es espléndido a causa de sus refulgentes colores metálicos. Su cabeza, tórax y abdomen son de un tono verde esmeralda metálico, con reflejos dorados. Las antenas son azules o moradas, volviéndose negras hacia la punta. El pronoto es normalmente verde, a veces dorado cobrizo, presenta unas curiosas expansiones laterales similares a pequeñas alas puntiagudas, con el borde anterior muy convexo y el borde posterior recto. El escutelo es verde esmeralda, muy brillante, grande y de lados cóncavos. Los élitros suelen ser de un rojo amarronado metálico, más raramente verdes o púrpuras, y toda su superficie está fuertemente esculpida con puntos muy gruesos, densos e irregulares. El margen externo de los élitros presenta cerca del ápice algunas espinas dirigidas hacia atrás. Las alas posteriores tienen un inusual color violeta. La cara ventral del tórax es vellosa, especialmente en los machos. También las patas son vellosas cerca del extremo apical de las tibias. Las patas son de color azul. La larva madura es blanca y mide unos cinco centímetros de longitud, tiene un pronoto el doble de ancho que largo, y sus patas son muy cortas.

Es una especie endémica del Cono Sur de Sudamérica, repartida por el centro Chile (desde la región del Maule hasta la región de Aysén) y las zonas más próximas de Argentina. Puede encontrarse desde el nivel del mar hasta los mil doscientos metros de altitud. Es de actividad diurna. Los imagos pueden verse de noviembre a abril. Los machos son buenos voladores, su vuelo es rápido y zumbante. Las hembras son mucho más reacias a volar y mucho más torpes en vuelo. Las hembras emiten feromonas para atraer a los machos, desde un tronco de árbol. Para aumentar la atracción, las hembras mueven su cuerpo haciendo reflejar sus colores metálicos desde distintos ángulos. Tras la fecundación, la hembra pone sus huevos al pie del tronco de sus plantas nutricias, que son exclusivamente especies de Nothofagus, en especial Nothofagus obliqua y Nothofagus dombeyi. Los huevos, de color amarillento, se alzan sobre pedúnculos, y la hembra los recubre con serrín de la corteza para un mejor camuflaje. La larva se desarrolla en la madera de estos árboles, horadando una galería en forma de J, y tarda cinco o seis años en transformarse en adulto.