Cephaloscyllium ventriosum

Cephaloscyllium ventriosum (Garman, 1880)

17-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, distrito Mariahilf, Parque de Esterhazy, Haus des Meeres/Aqua Terra Zoo.
Coordenadas: 48°11′52″N, 16°21′10″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Haus des Meeres.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Orden: Carcharhiniformes.
Familia: Scyliorhinidae.
Género: Cephaloscyllium.
Especie: Cephaloscyllium ventriosum.

El pejegato inflado es un tiburón de hasta un metro y diez centímetros de longitud. Tiene un cuerpo robusto y grueso, de color marrón con un patrón de manchas redondas negruzcas de diferentes tamaños. El color de fondo se divide en amplias bandas irregulares de un marrón más claro o más oscuro, separadas por finas hileras de pequeñas manchitas blanquecinas. El hocico es muy corto, amplio y redondeado. Los ojos son grandes y ovalados, están provistos de membranas nictitantes y se sitúan debajo de sendas pequeñas crestas. Carece de hendiduras labiales y de barbillones, pero posee flecos nasales anteriores ampliamente lobulados o triangulares, que doblados hacia atrás sobrepasan el nivel de la boca. Su boca es muy grande y llega más allá del nivel de los ojos. Posee de cincuenta y cinco a sesenta dientes por cada mandíbula. Los dientes frontales tienen la cúspide central con forma de daga, y una o dos cúspides muy pequeñas a cada lado de la central. Las hendiduras branquiales son bastante pequeñas. Posee manchas debajo de la cabeza y del vientre. Su estómago es dilatable, y ésta es seguramente la característica más famosa y distintiva de este pez. La primera aleta dorsal es mucho más grande que la segunda y se sitúa al mismo nivel que las aletas pélvicas, la segunda aleta dorsal se sitúa al mismo nivel que la aleta anal. La aleta caudal es heterocerca y hendida.

Es endémico de la costa del Pacífico desde California central hasta el centro de Chile. Puede verse desde el nivel de la superficie hasta los cuatrocientos sesenta metros de profundidad. Habita en arrecifes rocosos cubiertos de macroalgas, donde se mueve de forma indolente y perezosa por el fondo, pasando la mayor parte del día totalmente inmóvil, en reposo, generalmente oculto en una grieta o cueva, ya que es de actividad nocturna. Captura a sus presas (peces, crustáceos y moluscos) por emboscada, esperando inmóvil a que se acerquen a su boca. Si se siente amenazado, curva su cuerpo en forma de U, sujeta su propia cola con su boca, y absorbe agua con la que llena su estómago, inflándose así hasta casi doblar su tamaño, lo que le convierte en una presa difícil de manejar o morder para sus posibles depredadores, especialmente cuando está escondido en una grieta. Cuando el peligro ha pasado, el tiburón se desinfla y al hacerlo emite un sonido similar a un ladrido. Si este animal es llevado fuera del agua, puede inflar su cuerpo con aire igual que lo haría con agua en su medio natural. Para reproducirse, la hembra expele y ancla al sustrato dos cápsulas de huevos a la vez, en un medio rocoso cubierto de algas. Cada cápsula de huevos es triangular, coriácea, de color pardo, mide hasta trece centímetros de longitud y seis de anchura y posee zarcillos finos en cada esquina. La cápsula contiene una sola yema que nutre al embrión que se desarrolla en su interior, hasta que entre nueve y doce meses después, la cría emerge de la cápsula de huevos al mundo exterior, usando unos dentículos especiales de su espalda para romper la cáscara de la cápsula. La cría recién nacida mide quince centímetros de longitud y comienza a alimentarse de inmediato de las presas que encuentra.