Centris conspersa

Centris conspersa Mocsáry, 1899

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Anthophorinae.
Género: Centris.
Subgénero: Melacentris.
Especie: Centris conspersa.

Es una abeja grande y robusta, muy llamativa, voluminosa como un abejorro. Su cabeza es negra, cubierta de denso pelaje negro. El tórax está cubierto de un denso pelaje leonado anaranjado, que palidece hacia los flancos. Por contraste, el abdomen es prácticamente glabro, mostrando el color de fondo de un negro profundo salvo en los segmentos segundo y tercero del gáster, que son de color amarillento cremoso con una banda triangular negra en el borde posterior, que se prolonga en una muy fina e inconspicua línea negra que atraviesa el centro de ambos segmentos. Las patas son extraordinariamente peludas, cubiertas muy densamente de un largo pelaje negro profundo, excepto en los finos tarsos, que son glabros, contrastando muy fuertemente con las peludas tibias. Las alas son negras con fuerte iridescencia azul y violeta.

Se distribuye por la cuenca amazónica y la Mata Atlántica en Brasil así como en la Guayana. Es una especie oligoléctica que recolecta polen casi exclusivamente de leguminosas del género Senna, y en mucho menor grado, de la achiote (Bixa orellana) y de la malpigiácea Stigmaphyllon arenicola. Además de polen, esta abeja también recolecta aceites esenciales de las flores, usando para ello sus patas modificadas. Recolecta aceite de Stigmaphyllon arenicola, pero no de Senna, ya que las leguminosas no producen estos aceites. En general la recolección de aceites precede a la recolección de polen. Para obtener néctar, esta abeja recurre a otras especies de plantas que aquellas que utiliza para obtener polen y aceites: se alimenta sobre todo del néctar de la leguminosa Dioclea wilsonii, y en menor grado, diversas flores acampanadas o tubulares grandes, como Tabebuia o Merremia. Como puede verse, la interdependencia entre plantas y abejas es sumamente compleja en esta especie. Los machos permanecen activos volando sobre el dosel de la selva a horas muy tempranas, y persiguen a las hembras con la esperanza de copular con ellas, hasta que éstas penetran en sus nidos. La hembra construye su nido en taludes arcillosos y sombreados, cerca del suelo. Estos taludes pueden contener una gran densidad de nidos activos, por lo que se puede decir que es una abeja colonial, aunque no eusocial. El nido consiste en una madriguera de hasta un máximo de cincuenta y siete centímetros de profundidad (normalmente mucho menos) y que termina en una sola cámara ovalada, vertical, de sección circular, sellada con un opérculo del arcilla que posee un tejadillo sobre un orificio de ventilación. La larva se alimenta del polen y del aceite con los que la hembra aprovisionó el nido. Los nuevos imagos emergen alrededor de un año después de la construcción de los nidos, indicando probablemente una sola generación anual. Estas abejas se pueden ver en febrero y mayo, coincidiendo con la estación lluviosa. La abeja cuco Cyphomelissa diabolica es cleptoparásita de los nidos de Centris conspersa. La hormiga de terciopelo Hoplomutilla spinosa también se ha registrado en sus nidos.