Caupolicana fulvicollis

Caupolicana fulvicollis Spinola, 1851

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Colletidae.
Subfamilia: Colletinae.
Género: Caupolicana.
Especie: Caupolicana fulvicollis.

Es una abeja de gran tamaño, cuyos machos miden de doce y medio a veintiuno y medio milímetros de longitud corporal, y las hembras, de dieciséis y medio a veinticinco milímetros. Tiene un cuerpo voluminoso, robusto y muy peludo, y es una de las especies más grandes y hermosas de su género. La coloración es llamativa y algo similar entre los dos sexos: cabeza cubierta de pelo blanco, los fémures y los laterales y parte inferior del tórax con denso pelaje blanco, dorso del tórax y del primer segmento del abdomen de color pardo anaranjado, y abdomen negro con una raya transversal blanca en cada segmento. Sin embargo, la coloración del dorso del tórax varía de tonalidad: es de un pardo claro, apenas anaranjado, en los machos, y en cambio es naranja oscuro muy intenso en las hembras. Las antenas de los machos poseen trece segmentos, y las de las hembras doce. Los ojos son grandes y ovalados. El labio está inclinado hacia abajo y es plano en las hembras pero hinchado en la base y deprimido en el ápice en los machos. Las mandíbulas son arqueadas, y terminan en dos dientes romos. La lengua o glosa es musculosa, se ensancha hacia su parte anterior y termina en dos puntas divergentes. Las tibias y tarsos son negros, de pelaje mucho más corto que el de los fémures. Las alas son hialinas y poseen tres celdas cubitales, la primera casi tan grande como las otras dos juntas.

Es endémica de Chile, donde puede encontrarse desde la región de Atacama hasta la del Biobío. Ciertas obras mencionan igualmente su presencdia en Paraná, Tucumán y Santiago del Estero en Argentina, mientras que otras fuentes mencionan que las citas correspondientes a Argentina son erróneas. Está estrechamente ligada a terrenos arenosos, tales como cordones dunares, ya que necesitan del suelo arenoso seco y suelto para excavar sus nidos. Los imagos vuelan desde septiembre hasta enero. Las hembras emergen de sus nidos en la arena y a menudo ya antes de que salgan hay algún macho esperando a que salga para copular con ella de inmediato. Es frecuente que en las cópulas dos o más machos observen en vuelo desde cerca a una pareja que copula, esperando a que terminen o tratando de entrometerse y desplazar al otro macho. Una vez fecundadas, las hembras excavan sus nidos en la arena y los aprovisionan, sellándolos al terminar. Es una abeja poliléctica, es decir que poliniza todo tipo de flores, aunque tiene preferencia por especies de Solanum, Nolana y Loasa (todas ellas plantas con una similar estructura floral), pero también visita Astragalus, Colletia, Cynanchum, Hebe, Raphanus, Tweedia y Veronica. Debido a su estrecha dependencia de hábitats arenosos, esta abeja se halla en peligro de extinción por el imparable desarrollo de infraestructuras turísticas en zonas costeras.