Botrylloides leachii

Botrylloides leachii (Savigny, 1816)

17-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, distrito Mariahilf, Parque de Esterhazy, Haus des Meeres/Aqua Terra Zoo.
Coordenadas: 48°11′52″N, 16°21′10″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Haus des Meeres.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Tunicata.
Clase: Ascidiacea.
Orden: Pleurogona.
Suborden: Stolidobranchia.
Familia: Styelidae.
Subfamilia: Botryllinae.
Género: Botrylloides.
Especie: Botrylloides leachii.

Es una ascidia colonial que forma masas incrustantes, planas y lobuladas, en ocasiones almohadilladas y flexibles, de hasta quince centímetros de longitud y dos centímetros de anchura, normalmente cubiertas por una túnica gelatinosa lisa. Suelen ser de color naranja o amarillo intenso, más raramente gris, rosa o blanco. Estas colonias están formadas por entre tres y doce zooides relativamente separados, cada uno de unos cuatro milímetros de longitud, que se agrupan en círculo o formando una doble cadena paralela, alrededor de un sifón exhalante común a todos ellos, con rayas blanquecinas que irradian a su alrededor, mientras que cada zooide tiene un sifón inhalante propio, estrechamente bordeado de blanco.

Es una especie cosmopolita que puede encontrarse en el Indopacífico, el Mar Caribe y el Atlántico oriental incluyendo el Mar del Norte y el Mediterráneo. Habita en aguas poco profundas, hasta los treinta metros bajo la superficie, creciendo adherida sobre rocas, grandes algas, fanerógamas marinas, conchas o estructuras artificiales. Allá donde aparece suele ser una especie muy abundante. Se alimenta de fitoplancton, expulsando los restos indigeribles, por la cloaca común. Presenta una inusual capacidad de regeneración, si todos los zooides de una colonia son eliminados y se deja sólo el tejido conectivo común, éste acaba generando nuevos zooides con el tiempo. Presenta sexos separados y la fecundación es externa, pasa por una fase de larva planctónica breve pero pronto se asienta en el lecho marino y se metamorfosea en un zooide fundador que comienza a formar una nueva colonia.

Esta especie la he visto varias veces en las playas de mi pueblo, pero es una de las especies que tenía pendientes de poner en el foro. Lástima que en la foto no se vean sus colores tan llamativos.

A las fotos les falta nitidez ya que por su posición dentro del acuario no se podía conseguir nada mejor, pero los colores eran los que tenían. Hubiera quedado mejor tu ficha ya que usarías mejores fotos.

Mmm... entonces tengo dudas de su identificación, la ausencia de sus llamativos colores, la forma de cada individuo, y la forma y protrusión de sus aperturas "orales" no me cuadran con esta especie, al menos en la segunda foto.