Baeotus aeilus

Baeotus aeilus (Stoll, 1780)
Sinónimo: Baeotus amazonicus (Riley, 1919)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Baeotus amazonicus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Charaxinae.
Género: Baeotus.
Especie: Baeotus aeilus.

Esta mariposa alcanza unos siete centímetros y medio de envergadura alar. De exquisita belleza, posee las alas anteriores triangulares, puntiagudas, con el margen externo cóncavo, y las alas posteriores redondeadas con el borde dentado, correspondiendo un diente por cada vena radial y dos de ellos (el antepenúltimo y el último antes del ángulo anal) prolongados en largas y estrechas colas, la antepenúltima el doble de larga que la última. Posee un marcado dimorfismo sexual. Por el anverso, el macho es de color negro profundo, en las alas anteriores, la base posee una tenue iridescencia azul, mientras que el centro del ala desde el margen posterior hasta el ápice de la celda discal está ocupado por una gran mancha alargada de color azul claro reflectante, en cuyo interior se aloja una pequeña mancha blanca redonda. Dos pequeñas manchas azules, alineadas en posición perpendicular a la gran banda azul central, se disponen detrás y encima del ápice de la celda discal. Además, posee dos o tres pequeños puntos blancos en la zona preapical del ala. Respecto al ala posterior, su diseño es similar al de la anterior, pero la banda azul clara es simple y continua desde el margen anterior del ala hasta el ángulo anal y no posee más marcas adicionales, la zona anal es parduzca apagada. La hembra, en cambio, carece completamente de color azul en el anverso, las bandas azules del macho quedan sustituidas por un color naranja, siendo estas bandas menos extensas que en el macho, y el color de fondo es más bien marrón muy oscuro en lugar de negro profundo, además posee puntos blancos más grandes y numerosos que los del macho en el ala anterior, y también aparecen en el ala posterior. El reverso de las alas, como es habitual entre los Charaxinae, es completamente diferente al anverso, y es igual en ambos sexos y muy similar en ambos pares de alas. Consiste en un fondo blanco salpicado de innumerables puntos y rayitas de color negro, con una banda blanca despejada atravesando oblicuamente cada ala, y una mancha de color naranja vivo cerca del ángulo posterior de cada ala, en el caso de las alas posteriores esta mancha naranja engloba un punto negro, mientras que en las alas anteriores carece de él. El cuerpo es de coloración similar a la zona contigua de las alas: negro dorsalmente y blanco con rayas negras en la parte ventral. Las antenas son largas, negruzcas, y apenas engrosadas hacia el ápice, sin formar una verdadera maza. Las patas están rayadas longitudinalmente de blanco y negro.

Se encuentra en el Amazonas superior, repartiéndose entre Brasil, Ecuador y Perú. Habita en las junglas tropicales, por debajo de los quinientos metros de altitud. Los machos acuden a los terrenos húmedos ricos en minerales para libar la humedad del suelo, y suelen verse solitarios o en parejas y a menudo en compañía de otras especies de Baeotus. Ciertas observaciones permiten intuir que la especie emerge en masa tras periodos de lluvias intensas, de modo que los machos forman grandes agregaciones en los terrenos recién descubiertos por los ríos inundados en recesión, muy ricos en minerales recién depositados por las aguas. Su vuelo es rápido y poderoso, y si es molestada se retira a un lugar próximo, pero no tarda mucho en volver volando a su punto de alimentación original. Como es habitual en muchos ninfálidos, la hembra es mucho más rara de observar ya que permanece en el dosel de la selva y no acude a beber minerales. Su oruga y su biología larvaria son completamente desconocidas, pero su estrecho parentesco con el género Historis sugiere que sus orugas posiblemente se alimenten de plantas del suborden Urticineae.