Aster novae-angliae

Aster novae-angliae Linnaeus, 1753

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Aster.
Subgénero: Symphyotrichum.
Especie: Aster novae-angliae.

Esta planta herbácea perenne, de crecimiento rápido, forma matas de hasta dos metros y cuarenta centímetros de altura, aunque normalmente no supera la mitad de esta altura. Posee numerosos tallos flexibles y resistentes, pelosos, apenas ramificados, que emergen juntos desde el rizoma y que a menudo toman un color amarronado o purpúreo. La parte superior de los tallos, así como las hojas, poseen abundantes glándulas aromáticas. Las hojas son alternas, a menudo rígidas, de hasta diez centímetros de longitud y dos de anchura, las basales espatuladas y las caulinares lanceoladas, pelosas, carecen de peciolo y poseen la base auriculada abrazando el tallo, y el margen entero. Su floración es muy profusa y tiene lugar de agosto a octubre. Cada cabezuela floral mide hasta cinco centímetros de diámetro, contándose entre las más grandes de todo el género Aster. El involucro es de acampanado a semiesférico, de unos ocho milímetros de longitud, con brácteas muy largas, extendidas y a menudo reflejas, densamente glandulosas, dispuestas en entre tres y seis hileras. Las lígulas son muy numerosas, pudiendo haber más de un centenar por cada cabezuela floral, suelen ser de color lila, más raramente rosas o blancas, de uno a dos centímetros de longitud y en promedio un milímetro de anchura, y son exclusivamente femeninas. Las flores del disco son amarillas (volviéndose púrpuras al madurar), tubulares, hermafroditas, generalmente hay tantas como lígulas. El fruto es un aquenio de hasta tres milímetros de longitud y uno de anchura, no comprimido, y recorrido por entre siete y diez nervios, está provisto de un papo de largos pelos de color leonado o levemente rosado, el doble de largos que el propio fruto.

Es originaria del este y centro de Norteamérica, tomando su epíteto específico, novae-angliae, del estado de Nueva Inglaterra. Su área de distribución abarca desde Manitoba hasta Luisiana. En numerosos lugares se ha asilvestrado escapando de cultivo, como sucede en varios países de Europa, Asia Central, la isla de La Española y Nueva Zelanda, y en el oeste de Norteamérica. Habita en praderas, matorrales, vegas y riberas de cursos de agua, sobre suelos preferentemente calcáreos, ricos, profundos y frescos, a menudo levemente pantanosos, a pleno sol. Sus flores son muy atractivas para las mariposas y otros insectos polinizadores. De entre todas las especies de Aster ésta es una de las más conocidas, si no la que más, debido a su gran potencial como planta ornamental, habiéndose fabricado unos más de setenta cultivares distintos de esta especie.