Argyropelecus hemigymnus

Argyropelecus hemigymnus Cocco, 1829

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Stomiiformes.
Suborden: Gonostomatoidei.
Familia: Sternoptychidae.
Subfamilia: Sternoptychinae.
Género: Argyropelecus.
Especie: Argyropelecus hemigymnus.

Ésta es la especie tipo de las siete que conforman el género Argyropelecus, o peces hacha. Mide entre tres y seis centímetros de longitud y pesa un gramo y medio, siendo una de las especies más pequeñas de su género. Tiene un cuerpo muy comprimido lateralmente, muy alto en su parte anterior y bajo en la posterior, y de color plateado brillante, que se vuelve negruzco durante la noche. El color plateado de la parte anterior y la zona bajo los ojos de este pez se debe a una fina película que se desprende con gran facilidad, la parte posterior del pez en cambio es blanquecina con manchas negras. La cabeza es más alta que larga y posee grandes ojos tubulares dirigidos hacia arriba, fosas nasales pequeñas (aunque los órganos olfativos están mucho más desarrollados en el macho que en la hembra) y una boca grande y muy oblicua, casi vertical, armada por pequeños dientes ganchudos dispuestos en hilera en ambas mandíbulas. En el ángulo del opérculo posee dos espinas divergentes. Las escamas son sumamente delgadas y prontamente caedizas, por lo que son difíciles de observar. A cada lado del cuerpo posee cincuenta fotóforos agrupados en diversas hileras, incluyendo un fotóforo delante de cada ojo, y tres en la zona del opérculo. Los fotóforos emiten una luz entre granate y violeta durante el día y verdosa por la noche, la luz diurna puede persistir varios días después de la muerte del animal, pero la verdosa desaparece inmediatamente con su muerte. Por delante de la aleta dorsal posee una cresta ósea puntiaguda. Su aleta dorsal está formada por ocho o nueve radios, todos ellos blandos, y su aleta anal, cuyo origen está al nivel del final de la dorsal, contiene once o doce radios, también todos blandos. También posee una aleta adiposa, larga y baja, transparente, por detrás de la aleta dorsal. La aleta caudal es amplia, bilobulada, y está formada por diecinueve radios principales entre los que se intercalan radios secundarios. Las aletas pectorales son largas, llegando a superar la base de las aletas pélvicas, y poseen diez u once radios. Las aletas pélvicas están reducidas y contienen seis radios.

Este pez abisal se encuentra en los fondos de todos los mares y océanos del mundo, a entre cien y dos mil cuatrocientos metros de profundidad. Los adultos efectúan migraciones verticales subiendo más cerca de la superficie por la noche y bajando de nuevo a las profundidades durante el día. Vive de forma solitaria o en pequeños bancos, y es un depredador oportunista que consume pequeños peces y crustáceos. La freza tiene lugar varias veces por cada temporada reproductiva, y cada hembra pone entre cincuenta y quinientos huevos por puesta. Los huevos flotan a la deriva y forman parte del plancton al igual que los alevines. Éstos, al eclosionar, miden siete milímetros de longitud y su aspecto y se asemeja al de los adultos. Puede vivir hasta un año.