Arctia flavia

Arctia flavia (Fuessly, 1779)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Noctuoidea.
Familia: Arctiidae.
Subfamilia: Arctiinae.
Género: Arctia.
Especie: Arctia flavia.

Es una polilla muy vistosa que mide entre cinco y siete centímetros de envergadura alar. Por el anverso, el ala anterior posee ocho grandes manchas de un negro mate, separadas por finas líneas de un blanco cremoso, formando así un dibujo ampliamente reticulado. Las alas posteriores son de color amarillo anaranjado, con dos manchas negras grandes cerca del borde externo, y a menudo una o más mánchas adicionales mucho más pequeñas alrededor. El reverso de ambos pares de alas es muy similar a su anverso, pero las manchas negras son de un color mucho más claro, grisáceo lechoso. El grueso cuerpo consta de una cabeza pequeña, provista de antenas plumosas en el macho y filiformes en la hembra, un voluminoso tórax peludo, negro con sendas marcas blancas en los laterales, y un abdomen cilíndrico y peludo de color rojo con una serie de marcas negras a lo largo del dorso y otra serie en cada flanco. Las patas son negras, salvo las anteriores que poseen los fémures rojos y las tibias y tarsos negros. La oruga madura es gruesa y muy peluda con pelos muy largos y densos que forman vagamente un anillado gris y negro. La crisálida es glabra, castaña, con las junturas entre los segmentos abdominales de color naranja brillante.

Se distribuye por las regiones templadas del Paleártico, desde los Alpes hasta Corea. En Europa es una especie de alta montaña, que sólo se ve por encima de los mil setecientos metros de altitud, pero en Siberia se ve en cotas más bajas: se puede decir, por tanto, que se trata de una especie boreoalpina. Es una especie cuya abundancia varía mucho de un año a otro, ya que sus poblaciones fluctúan fuertemente a causa de los parasitoides tales como avispas de la familia Ichneumonidae. Los imagos vuelan en julio y agosto, son de actividad nocturna y acuden a la luz artificial. Su oruga es polífaga, alimentándose de plantas bajas. Durante el día, las orugas de esta especie se encuentran normalmente descansando bajo grandes piedras en laderas secas orientadas al sur, y por la noche emergen de sus refugios para alimentarse. La oruga tarda al menos dos años en transformarse en adulto.