Aparasphenodon brunoi

Aparasphenodon brunoi Miranda-Ribeiro, 1920

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Corythomantis brunoi).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Anura.
Suborden: Neobatrachia.
Superfamilia: Hyloidea.
Familia: Hylidae.
Subfamilia: Lophyohylinae.
Género: Aparasphenodon.
Especie: Aparasphenodon brunoi.

Esta curiosa rana es la especie tipo de las cinco que conforman el género Aparasphenodon. Es relativamente grande, con entre cinco y ocho centímetros de longitud corporal, siendo las hembras notablemente más grandes que los machos. Su característica más llamativa es su cabeza, más larga que ancha, amplia y aplanada con un largo hocico en forma de cuña similar al pico de un pato. En la cabeza posee también dos hileras de protecciones puntiagudas venenosas, que se extienden desde la punta del hocico a lo largo del labio superior, y la piel de la cabeza está fusionada con el cráneo. Los ojos son prominentes y se dirigen hacia delante, poseen pupilas en forma de diamante, y son de color rojo oscuro en los ejemplares jóvenes y marrón en los adultos. El tímpano es muy evidente, de un tamaño similar a la mitad del ojo. El cuerpo, alargado y robusto, posee la piel lisa y es de color marrón pálido a gris, con marcas irregulares más oscuras dispuestas longitudinalmente. Las patas son largas y esbeltas, y terminan en dedos provistos de almohadillas adhesivas en sus puntas. Las manos carecen de membranas interdigitales, y el primer dedo de las manos posee una proyección semicircular roma. Los pies están palmeados hasta un cuarto de la longitud de los dedos, y poseen un largo tubérculo metatarsal romo. Los renacuajos tienen una apariencia triangular en vista lateral y ovalada en vista cenital. Son grandes, de hasta seis centímetros de longitud total (dos de cuerpo y cuatro de cola) en su última fase. Los renacuajos son de color marrón dorsalmente, con el vientre azul o violeta moteado de marrón. La cola de los renacuajos se prolonga en un flagelo terminal característico de esta especie.

Es endémica de la región costera del sudeste de Brasil, desde Bahía hasta São Paulo. Habita en las junglas tropicales de llanura, matorrales y marismas intermitentes de agua dulce, desde el nivel del mar hasta los quinientos metros de altitud. Permanece activa durante la estación lluviosa, de octubre a marzo, y descansa en la estación seca. Es de actividad nocturna, y durante el día se esconde en los agujeros llenos de agua de lluvia en troncos de árboles, cañas partidas de bambú y en las rosetas llenas de agua de las bromelias epífitas. Elige siempre para su reposo diurno un recoveco que sea del tamaño perfecto, ajusta su cuerpo a ese espacio y tapa la entrada con su cabeza osificada, protegiendo de ese modo su blando cuerpo tanto de los depredadores como de la evaporación y el calor. Las espinas venenosas de su cabeza evitan el ataque de cualquier animal hacia esta rana, su veneno es veinticinco más potente que el de las víboras punta de lanza con las que comparte hábitat. A pesar de su toxicidad, la rana no posee coloración aposemática, pero tal vez su distintiva forma es suficiente para ser reconocida por los posibles depredadores. Curiosamente, las demás especies del género Aparasphenodon no son venenosas. Las hembras ponen sus huevos en las charcas que se forman en suelos arenosos durante la estación lluviosa. Las puestas son grandes, cada hembra puede producir hasta novecientos huevos por cada temporada reproductiva. Este elevado número es necesario para lograr la supervivencia de la especie ya que las charcas donde se desarrollan los renacuajos se pueden secar rápidamente.