Alectis ciliaris

Alectis ciliaris (Bloch, 1787)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Carangidae.
Subfamilia: Caranginae.
Género: Alectis.
Especie: Alectis ciliaris.

El pámpano africano es la especie tipo de las tres que conforman el género Alectis. Es un pez que puede alcanzar hasta un metro y medio de longitud, y pesar hasta veintitrés kilos. Su cuerpo es aplanado lateralmente, y su piel es de color plateado, reflectante, con escamas muy pequeñas, embutidas en la piel, por lo que el cuerpo aparenta ser liso y sin escamas. En el borde superior del opéculo presenta una pequeña mancha negruzca borrosa. Lo más llamativo de este pez es la transformación que sufre entre el juvenil y el adulto. Los ejemplares jóvenes tienen el cuerpo romboide, más o menos tan alto como largo, y las aletas dorsal y anal con los radios exageradamente prolongados, formando filamentos muy superiores a la longitud del propio cuerpo. Además, poseen cinco bandas verticales oscuras, que desaparecen con la edad. Los peces adultos tienen una forma mucho más alargada y las aletas dorsal y anal con los radios cortos, reducidos hasta el nivel de la membrana. En esta imagen pueden compararse fácilmente ambas edades. La frente es alta, empinada, en los adultos formando un ángulo con el dorso. En los adultos, las aletas dorsal y anal comienzan por un lóbulo frontal alto, falciforme, el resto de la aleta es muy bajo y largo, llegando hasta el pedúnculo caudal. La aleta dorsal posee siete u ocho radios duros, pero todos menos el último están enterrados bajo la piel en los adultos. Posee también entre dieciocho y veintidós radios blandos. La aleta anal posee tres radios duros (dos libres, uno unido a la membrana) y entre dieciocho y veinte radios blandos. Las aletas pectorales son largas, curvadas, con forma de hoz, y las pélvicas son de tamaño modesto. El pedúnculo caudal es delgado, y la aleta caudal es fuertemente bilobulada. La línea lateral forma un arco muy pronunciado en su parte anterior, la parte posterior de dicha línea está ornada con una hilera de entre dieciocho y veintidós escudetes duros y espinosos.

Esta especie es cosmopolita en las aguas cálidas, ocupando el Atlántico, el Índico y el Pacífico, desde Massachusetts, Senegal, el Mar Rojo y Baja California por el norte, hasta Brasil, el Congo, Sudáfrica, Ceilán y Perú por el sur. Puede verse desde el nivel de la superficie hasta los cien metros de profundidad, habitualmente en arrecifes coralinos o rocosos. Los adultos son solitarios y no se alejan mucho de la costa, pero viven a mayor profundidad, los juveniles viven en cardúmenes y son pelágicos, dejándose llevar por las corrientes, y se pueden ver mucho más cerca de la superficie. Se alimenta de crustáceos y de peces. No prospera bien en acuarios. Nada se sabe acerca de sus costumbres reproductivas, aunque cabe suponer que los huevos son pelágicos.