Abraxas grossulariata

Abraxas grossulariata (Linnaeus, 1758)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Geometroidea.
Familia: Geometridae.
Subfamilia: Ennominae.
Género: Abraxas.
Especie: Abraxas grossulariata.

La geómetra arlequín es una de las más vistosas especies paleárticas de la familia Geometridae, y es la especie tipo de las seis decenas que conforman el género Abraxas. Tiene una envergadura alar de unos cinco centímetros: su ala anterior mide entre dieciocho y veinticinco milímetros de longitud. Su diseño es inconfundible. Sobre un fondo blanco, el ala anterior posee dos bandas transversas de color anaranjado, una muy corta en la base del ala y otra, larga y sinuosa, hacia su tercio distal, ambas bordeadas en ambos lados por sendas series de manchas negras redondeadas, irregulares, de distintos tamaños. Entre las dos bandas anaranjadas, aparece una gran mancha negra cuneiforme que parte perpendicularmente de la zona costal, y a menudo varias manchas negras más pequeñas en las cercanías. Una última hilera de manchas negras, más regular que las precedentes, ocupa el borde externo del ala. En resumen, seis hileras de manchas negras atraviesan el ala anterior, estando cuatro de ellas en contacto con bandas naranjas y dos no. El ala posterior es también blanca con manchas negras, pero sin rastro de color anaranjado, las manchas negras son aquí notablemente más pequeñas que las del ala aterior, de modo que el ala posterior se aprecia mucho más blanca. El reverso de las alas es igual a su anverso salvo por el hecho de que en las anteriores las bandas naranjas desaparecen, quedando tan sólo las manchas negras sobre un fondo blanco. El cuerpo del insecto es anaranjado, con el dorso del tórax negro y cinco hileras de manchas negras que recorren el abdomen: la hilera central en el dorso, y dos en cada flanco, ocupando cada mancha negra de cada hilera un segmento distinto del abdomen. Este es uno de los pocos casos entre los lepidópteros donde la oruga tiene la misma coloración que el adulto: es blanca con manchas negras y una banda naranja en cada flanco (a lo largo de la hilera de espiráculos) bordeada por manchas negras en ambos lados. La oruga madura mide unos tres centímetros de longitud. La crisálida es muy llamativa y colorida, de color negro brillante con un anillo amarillo intenso en cada segmento abdominal.

Se distribuye las zonas templadas de todo el Paleártico, desde Europa (abundado especialmente en su parte occidental) hasta Japón, dividiéndose en cinco subespecies. Es, desde luego, la especie más ampliamente distribuida de todo el género. Habita en bosques claros húmedos, con abundante sotobosque, por ejemplo en llanuras de inundación. Antaño abundante incluso en entornos antropizados, como jardines y márgenes de cultivos, hoy en día se ha enrarecido mucho. En Europa Central ya ha desaparecido de muchos lugares, principalmente a causa de la desaparición de su hábitat idóneo, los sotos fluviales poco densos con sotobosque y linderos soleados, ya que o bien se han vuelto mucho más densos impidiendo el crecimiento de los arbustos de los que depende la especie, o bien han sido dañados o destruidos para la creación de carreteras, campos de cultivo y otras estructuras. Los imagos aparecen de mediados de junio a inicios de agosto. Son de actividad nocturna y acuden a la luz artificial, también es fácil que levanten el vuelo si son molestados durante el día. No se alimentan, y tienen una vida muy corta. Su oruga es polífaga y se alimenta del follaje de arbustos o arbolitos leñosos latifolios, incluyendo Abies, Andromeda, Calluna, Corylus, Crataegus, Enkianthus, Euonymus, Fagus, Fraxinus, Hedera, Larix, Ligustrum, Malus, Menziesia, Prunus, Quercus, Ribes, Salix, Sedum, Spiraea, Ulmus, Umbilicus, Vaccinium y Viburnum. No obstante, su planta nutricia favorita es con diferencia el grosellero, de donde obtiene la mariposa el epíteto específico de grossulariata. Durante el día, la oruga puede verse en ocasiones colgando de hilos de seda. Inverna como oruga, que alcanza su madurez en mayo y junio. La pupación suele tener lugar entre hojas de la parte más alta de su planta nutricia, unidas con hilos de seda, pero a veces la crisálida permanece visible colgando de hilos de seda en un lugar expuesto. Esta especie era muy apreciada por los antiguos coleccionistas, que la criaban en cautividad para obtener aberraciones y variaciones cromáticas inusuales.