Catocala nymphaea

Catocala nymphaea (Esper, 1787)

28-Julio-2021.
Europa, España, Andalucía, Almería, Sierra Nevada, La Ragua, junto a la carretera, en un talud.
Leg: Isidro Martínez. Det: Francisco Rodríguez Luque (Faluke).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Noctuoidea.
Familia: Noctuidae.
Subfamilia: Catocalinae.
Género: Catocala.
Subgénero: Ephesia.
Especie: Catocala nymphaea.

Es una polilla vistosa, típica en su género, de entre cuarenta y ocho y sesenta y dos milímetros de envergadura alar. Como todas las Catocala, presenta alas anteriores con coloración críptica, apagada y profusamente jaspeada, en contraste con las alas posteriores de vivos colores con amplias franjas negras. En esta especie, el anverso de las alas anteriores es grisáceo con una línea antemediana y una postemediana negras y bien definidas, ambas muy quebradas y dentadas, y entre ellas una pequeña marca blanquecina. Las alas posteriores son de color amarillo anaranjado con dos bandas negras, la externa pegada al borde y hundida en el ápice de ala anterior dejando en éste una mancha amarilla aislada. Esta banda negra externa está claramente interrumpida de forma amplia cerca del ángulo anal, característica que permite distinguir a esta especie de la muy similar Catocala conversa, que tiene esta banda continua. El reverso de las alas anteriores y posteriores es muy similar entre sí, en ambos casos el fondo es amarillo (más apagado que el del anverso de las posteriores) cruzado por una banda oscura mediana y una apical algo más clara, estas dos bandas son en el ala posterior idénticas en su forma y posición que las del anverso. La cabeza y el tórax son grises y el abdomen es marrón claro. La oruga es de color grisáceo claro u oscuro, con dos bandas amarillas laterales finas (casi imperceptibles en los ejemplares claros), una hilera de manchas anaranjadas a lo largo del centro del dorso, y verrugas rojas, azules o de ambos colores en una doble hilera dorsal, su cabeza es grande, rojiza (raramente azul con la parte superior rojiza), y está densamente marcada de puntos blancos. Las orugas de los primeros estadios sólo tienen tres pares de falsas patas, pero las orugas maduras tienen cinco pares. La crisálida mide veintiún o veintidós milímetros de longitud, y es marrón con una conspicua pubescencia harinosa blanquecina, en la punta de su abdomen posee un cremáster con ocho ganchos.

Se encuentra repartida ampliamente por el sur de Europa (llegando por el norte hasta el sur de los Alpes), el norte de África, Anatolia, Afganistán y Cachemira, dividiéndose en cuatro subespecies. Habita en bosques perennifolios y maquias allá donde crezcan sus plantas nutricias. Los imagos vuelan en julio y agosto, son de actividad nocturna y pueden acudir a la luz artificial. La hembra fecundada pone hasta doscientos huevos dispersándolos por el suelo o en las grietas de los troncos de los árboles. Inverna como huevo. Su oruga se alimenta únicamente de las duras hojas de la los robles perennifolios, principalmente la encina (Quercus ilex) y la coscoja (Quercus coccifera). La fase de pupación dura unos veinte días.