Bembix olivacea

Bembix olivacea Fabricius, 1787

27-Julio-2021.
Europa, España, Andalucía, Almería, El Ejido, Punta Entinas-Sabinar, en flores de Limonium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eucharyota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Sphecoidea.
Familia: Crabronidae.
Subfamilia: Bembicinae.
Género: Bembix.
Especie: Bembix olivacea.

Es una avispa muy vistosa de uno y medio a dos centímetros de longitud corporal. Es muy fácil de reconocer por su coloración muy inusual, con un tinte gris verdoso a gris azulado, muy pálido, y las manchas negras abdominales sumamente reducidas, especialmente en el macho. El segundo esternito abdominal del macho es plano, y carece del tubérculo o diente propio de otras especies de Bembix. El séptimo esternito abdominal del macho está fuertemente dentado lateralmente. Las antenas del macho poseen el tercer segmento antenal (el primero del flagelo) tan largo como el cuarto y quinto juntos. La hembra es más difícil de reconocer, puesto que hay algunas especies de coloración similar. En las antenas de la hembra, el escapo (segmento basal) posee una banda amarilla en su cara inferior. El clípeo es por lo general totalmente pálido, aunque en algunas poblaciones posee una marca negra en forma de W atravesándolo. La cabeza es muy vellosa, con pilosidad suave y sedosa muy densa y larga. Los ojos son grandes y de color pálido. El tórax de ambos sexos está fuertemente marcado de amarillo, incluyendo todo el mesonoto. En esto se diferencia de la hembra de Bembix flavescens, cuyo tórax es mucho más oscuro. El tórax también está cubierto de densa pilosidad suave, aunque algo más corta que la de la cabeza. El segundo segmento del abdomen de la hembra posee un par de marcas negras totalmente aisladas, similares a las de Bembix oculata (la cual se distingue por sus escapos totalmente negros y su color abdominal amarillo intenso), pero más pequeñas y estrechas. El abdomen de la hembra está más fuertemente marcado de bandas transversales negras que el del macho. Las alas son totalmente transparentes. Las patas son amarillas casi en su totalidad.

Descrita originalmente de Túnez, la especie tiene una amplísima área de distribución que abarca desde la Península Ibérica y Mauritania hasta Asia Central y el Cuerno de África, dividiéndose en varias subespecies. Es uno de los pocos insectos capaces de medrar en los inhóspitos arenales del Desierto del Sáhara. Prefiere microhábitats calurosos y se enrarece mucho en las cotas altas, siendo una especie muy típica (aunque no exclusiva) de los sistemas dunares marítimos bien conservados. Los imagos liban el néctar de diversas flores, con preferencia flores pequeñas incluyendo Cirsium, Cynanchum, Echinophora, Echinops, Eryngium, Limonium, Mentha, Rubus, Schizogyne, Tamarix y Thymus. En los suelos arenosos, las hembras excavan su nido, utilizando sus patas para lanzar la arena hacia atrás. Aprovisiona su nido con ejemplares paralizados de moscas de la familia Syrphidae, que constituirán el alimento de sus futuras larvas. A su vez, la larva de esta avispa puede ser parasitada y devorada por larvas de otros himenópteros como hormigas de terciopelo y avispas cuco.