Endustomus plicicollis

Endustomus plicicollis Fairmaire, 1884

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard. Ejemplar recolectado en Dar Es Salaam el 20 de noviembre de 1916 por C. Loveridge.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Tenebrionoidea.
Familia: Tenebrionidae.
Subfamilia: Lagriinae.
Género: Endustomus.
Especie: Endustomus plicicollis.

Los Endustomus son unos escarabajos con una morfología muy peculiar, casi idéntica a la de sus parientes cercanos más conocidos, los Cossyphus (entre ambos géneros conforman una tribu peculiar, los Cossyphini). Su extraña apariencia, oblonga y muy plana con una amplia expansión alrededor de todo su cuerpo y que oculta por completo las patas y antenas en vista superior, les otorga un aspecto de semilla que les ayuda a protegerse de animales insectívoros. Esta especie mide aproximadamente un centímetro de longitud y es de color pardo jaspeado con pequeñas manchas irregulares algo más oscuras. Su pronoto, semicircular, forma una extensión plana alrededor de la cabeza, ocultándola por completo en vista superior. El pronoto posee una quilla mediana esculpida por microtubérculos. Los élitros presentan una expansión plana similar a la del pronoto, y están recorridos cada uno por tres costillas muy conspicuas, de las que la primera y la tercera son más largas que la segunda, siendo ésta prominente y claramente reducida. El último segmento ventral del abdomen (el esternito anal) carece de reborde.

Es una especie ampliamente distribuida por el Este de África, desde Sudán hasta Somalia y Tanzania. Este insecto está especializado, como muchos otros tenebriónidos africanos, en un nicho ecológico muy peculiar: habita alrededor de los termiteros, alimentándose de los detritos generados por las termitas. No obstante, no necesita de este medio para prosperar, pudiéndose encontrar también lejos de los termiteros. Es de actividad nocturna y camina muy lentamente. Durante el día se refugia bajo los troncos y las piedras. Puede acudir a la luz artificial, algo inusual en un insecto incapaz de volar.