Elephantulus intufi

Elephantulus intufi (A. Smith, 1836)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Insectivora.
Suborden: Macroscelidea.
Familia: Macroscelididae.
Subfamilia: Macroscelidinae.
Género: Elephantulus.
Especie: Elephantulus intufi.

Este pequeño mamífero posee las mismas características peculiares de las demás musarañas elefante. Posee un cuerpo pequeño, lateralmente comprimido, cabeza grande con grandes ojos, una estrecha trompa móvil, grandes orejas y patas finas y largas, especialmente las posteriores, así como una cola desnuda similar a la de un roedor. Mide entre veinte y veintisiete y medio centímetros de longitud total, de la cual más o menos la mitad corresponde a la cola, la cual es comparativamente más corta que la de E. rupestris. Las hembras son apenas más grandes que los machos. El tamaño de esta especie es levemente menor que el de Elephantulus rupestris, especie mucho más conocida a la que se parece mucho. Su pelaje dorsal es leonado, levemente más amarillento que el de E. rupestris, con largos pelos de punta negra extendiéndose hasta los cuartos traseros y formando un dibujo contrastado, y parches de pelo más claro y brillante detrás de las orejas. El pelaje abdominal es blanco, un blanco algo más puro que el de E. rupestris. Alrededor de los ojos posee un conspicuo anillo blanco ininterrumpido, diagnóstico de esta especie. Debajo de la cola posee una glándula. La morfología del primer premolar de la mandíbula superior distingue a esta especie de todas las demás de su género.

Se distribuye por la región sudafricana occidental, llegando por el norte hasta el sudoeste de Angola y por el sur y este hasta el extremo norte del Transvaal. Habita en zonas desérticas y matorrales áridos subtropicales con suelos arenosos sueltos. Es activo tanto de noche como de día, pero sobre todo durante el crepúsculo. Si se siente amenazado, este animal puede golpear el suelo con sus patas traseras creando un sonido tamborileante que puede servir para alertar a sus compañeros. Se alimenta sobre todo de hormigas y termitas, pudiendo consumir otros insectos en menor grado, y muy ocasionalmente plantas. La época reproductiva tiene lugar de agosto a marzo, formando parejas monógamas cuyos dos miembros comparten territorios solapados parcialmente (a menudo con todo el territorio de la hembra incluido dentro del del macho), pero la ausencia de machos rivales en las cercanías puede causar que el macho sea polígamo. La cópula dura unos treinta segundos. La hembra pare una o dos crías por parto, pero puede quedar fecundada de nuevo tan sólo veinticuatro horas después del mismo. La cría es atendida y alimentada únicamente por su madre, la cual va sustituyendo gradualmente la leche por insectos masticados, y así la cría es destetada con entre tres y cinco semanas de vida. Los machos alcanzan la madurez sexual a los seis meses de nacer, y las hembras a los once meses. No se conoce la longevidad de esta especie, pero otras especies emparentadas pueden vivir hasta seis años.